LA RÉACTION THERMIDORIENNE

les « tyrans à bonnet rouge ». Le 28 février, une nouvelle proclamation de Mazade expliqua le décret-loi du 21 qui établissait la liberté des cultes. Ce décret fut accueilli avec faveur par l'opinion publique. Le 1°" mars, quand Barbé-- Marbois prit possession des fanctions de maire de Metz, que Génevois lui avait confiées avant son départ, il célébra, dans un grand discours, le 9 thermidor, le réveil de la liberté en général et de la liberté religieuse en particulier. Cependant la rareté et la cherté des vivres provoquèrent, du mois de février au mois d'avril, des mouvements populaires à Metz et à Nancy. D'une part, Mazade annula des mesures maladroites prises par les municipalités de ces deux villes, mesures qui avaient irrité les indigents ; d'autre part, il fit désarmer d'abord, puis incarcérer, des terroristes, qu'il soupçonnait d'avoir attisé le mécontentement populaire. Vers la fin d'avril, Mazade réorganisa les administrations départementales, conformément au décret de la Convention du 17 avril 95. Les insurrections parisiennes du 12 germinal (1* avril) et du 1° prairial (20 mai) n’eurent d’écho ni à Metz, ni à Nancy. Plusieurs corps constitués, plusieurs sociétés populaires envoyèrent, après le 1°" prairial, des adresses de félicitations à la Convention.

À la fin de 94 et au début de 95, les modérés de la Meuse relèvent la tête et profèrent des menaces contre les terroristes et contre les acquéreurs de biens nationaux ; on voit même reparaître des prêtres insermentés. Le mouvement de réaction fut plus vif à Verdun qu'ailleurs. Le 25 avril, on célèbre une cérémonie expiatoire en l’honneur de Delayant, Les Pons et quelques autres terroristes furent mis en prison. Mais, grâce à l'intervention de son frère le conventionnel, Joseph Pons fut relâché le 8 juin, sur l’ordre du comité de sûreté générale. Le représentant Gantois, qui séjourna dans la Meuse de février à mai, épura les corps constitués et les sociétés populaires et organisa en avril la nouvelle administration départementale. |

La réaction semble avoir été moins forte dans les Vosges ;

Bailly, arrivé en novembre 94 dans ce département, épura les corps constitués et les sociétés populaires. À Mirecourt, non content de briser le joug que faisaient peser sur la population les intrigants de la société populaire et du tribunal criminel, il ordonna d'enlever la guillotine, qui était en permanence sur l'une des places de la ville. A l'exemple de Foussedoire, Bailly se déclara satisfait de l'esprit du département. Comme il n'y avait pas en avril de représentant dans les Vosges, ce fut le comité de législation de la Convention qui nomma les membres de la nouvelle administration départementale.

La Convention, jugeant en 95 inapplicable la constitution qu'elle avait votée deux ans plus tôt, en rédigea une nouvelle, qui rappelait par certains articles celle de gr. Bien qu'elle supprimät le suffrage universel, tous les Français âgés d'au moins 21 ans furent appelés, en septembre 95, à la ratifier, ainsi que les décrets par lesquels la Convention avait décidé que cinq cents de ses membres feraient partie du nouveau corps législatif. Cette dernière mesure avait excité partout un très vif mécontentement. Si, dans les départements lorrains, il n'y eut point de 13 vendémiaire, la réprobation s’y traduisit par des abstentions nombreuses ; il y eut beaucoup moins de votants en 95 qu'en 93, comme l'indique le tableau suivant.

CONSTITUTION DÉCRETS Oui Non Oui Non Meurthe........ 10.898 507 2.972 1.498 Meuse ....,..... 8.530 394 1.633 624 Moselle. ....... 11.769 874 485 1.468

Dans la Meurthe et dans la Moselle ce sont les districts de langue allemande qui fournissent le plus grand nombre des opposants. Nous n'avons pas trouvé les chiffres des votants pour les Vosges ; tout ce que nous savons, c’est que les opposants se rencontrèrent surtout dans la partie occidentale du département.