LES ÉLECTIONS DE L'AN III 1OI

enfin Marquis (de la Meuse) fut, en quelque sorte, repèêché par l'assemblée électorale française, formée de tous les conventionnels élus dans les départements. Si l’on excepte Bar, Couturier et Souhait, les terroristes avaient été écartés . par les électeurs lorrains. Quant aux membres du nouveau tiers, ils étaient tous, malgré des divergences d'opinions, nettement hostiles au régime de la Terreur.

À la fin de 95, on élut les membres des administrations départementales et des municipalités cantonales. Très nombreuses encore furent les abstentions. À Verdun 324 citoyens seulement, sur 2.288 inscrits, prirent part au scrutin. D'une façon générale, les élus appartenaient à l'opinion modérée. C'est ainsi qu'un girondin, Mourer, entra dans l’administration départementale de la Meurthe. Le Directoire destitua et remplaça de sa propre autorité trois membres de la nouvelle municipalité verdunoise, que la Convention avait déclarés inéligibles jusqu'à la fin de la guerre.

Les administrations départementales et Îles municipalités cantonales avaient, outre l'expédition des affaires courantes, à satisfaire aux réquisitions, que réclamait l'entretien des armées. En 96 François de Neufchâteau, alors commissaire du pouvoir exécutif auprès de l'administration centrale des Vosges, se plaignit que le département füt écrasé de réquisitions. Administrations départementales et municipalités cantonales devaient en outre arrêter les déserteurs, toujours nombreux, les prêtres réfractaires et les agents royalistes. Quand le Directoire eut décidé, le 10 décembre 95, la levée d'une contribution extraordinaire de 6oo millions, administrations départementales et municipalités cantonales furent chargées d'en assurer la répartition et le recouvrement. A deux reprises, le 4 et le 22 janvier 96, l'administration centrale des Vosges protesta contre cet impôt, dont la perception, disait-elle, présentait de grandes difficultés. Pourtant les contribuables des Vosges, ainsi que ceux des autres départements lorrains, finirent par s'exécuter.

Le pays restait troublé, agité par les menécs des agents

royalistes ou par les prédications des prêtres insermentés, qui commençaient à reparaître dans la Meuse et dans la Lorraine allemande. L'administration centrale du département des Vosges conslalait que les mécontents étaient nombreux. Les commissaires du pouvoir exécutif auprès des municipalités cantonales se plaignaïent souvent de la tiédeur ou du mauvais vouloir que montraient celles-ci, quand il s'agissait d'appliquer les lois portées contre les prêtres réfraclaires.

Sur la dénonciation du commissaire du pouvoir exécutif auprès de l'administration départementale de la Moselle, le Directoire destitua les membres de la municipalité messine au début de 1597. Mais les Messins réélurent, le 5 prairial an V (24 mai 1797), cinq sur sept des agents municipaux frappés ; s'il n'en fut pas de même des deux autres, c'est qu'ils avaient accepté d'autres fonctions. Il y eut 2.636 votants à Metz, chiffre relativement élevé. Ce scrutin prouvait qu'à Metz les modérés n'entendaient pas s'incliner devant les coups de force du Directoire.

Le courant modéré que nous avons constaté en 95 n'était point enrayé en 97, lorsqueeut lieu le premier renouvellement des deux conseils. A l'exception de Poullain-Grandpré, aucun des membres sortants, qui étaient tous d anciens conventionnels, ne fut réélu. La Meurthe nomma Jacqueminot et Boulay de la Meurthe, la Meuse Champion et Vallée, la Moselle Trotyanne, persécuté sous la Terreur, Hannaire- Tréville et Lemaire, les Vosges Poullain-Grandpré et Delpierre jeune. Ce dernier, ainsi que Boulay, se rangeaient parmi les gouvernementaux ; Poullain-Grandpré, nous le savons, appartenait au parti jacobin, les autres députés étaient des républicains modérés. Un ancien constituant, Emmery, envoyé aux Étals généraux par le tiers du bailliage de Metz, fut élu dans la Seine,

Les élections départementales de l'an V avaient été, comme les élections législatives, favorables aux modérés dans la

LA RÉACTION FRUCTIDORIENNE 103

Meurthe, la Meuse et la Moselle. Un des nouveaux administrateurs de la Meuse, Tocquot, avait été membre de la Législative et de la Convention.

Ni les corps constitués, ni les habitants de la région lorraine

ne protestèrent contre le 18 fructidor. Le directoire avait pourtant cassé les élections législatives de la Moselle. Nous le voyons en outre destituer les membres de l'administration centrale de la Meurthe, dont il nomma lui-même les successeurs. Les administrations départementales reçurent l'ordre de poursuivre les émigrés et les prêtres réfractaires, de révoquer les fonctionnaires et les membres des municipalités cantonales coupables de modérantisme. Henriot, commissaire du pouvoir exécutif près de l'administration centrale de la Meuse, fit arrêter M. de Rennel, agent du comte de Provence. L'administration centrale des Vosges destitua plusieurs fonctionnaires de Mirecourt. Les prêtres réfractaires furent traqués, et ceux que l'on put saisir condamnés à mort. Le traité de Campo-Formio (17 octobre 1797), qui mettait fin à la guerre avec l'Autriche, causa dans le pays une grande satisfaction. Toutefois, le mérite en fut attribué — non au Directoire — mais au général Bonaparte ; les manifestations dont fut l'objet le conquérant de l'Italie, quand il traversa le pays en décembre 97, prouvèrent qu'il y était devenu très populaire f.

Les modérés, découragés par le coup d’État du 18 fructidor, s'abstinrent aux élections de l’an VI, laissant le champ libre aux gouvernementaux et aux jacobins. Le Directoire prit contre ces derniers des mesures pendant la période qui s'écoula entre la nomination des électeurs et celle des députés ; c'est ainsi que, le 11 prairial an VI (30 mai 1798), il pro-

1. L'accueil fait à Joséphine par les autorités et par la population des départements lorrains, lorsque, dans l'été de 98, elle se rendit aux eaux de Plombières, fournit une nouvelle preuve des sentiments d’admiration que Bonaparte inspirait à nos ancêtres:

L à 104 LA RÉGION LORRAINE DE 1702 A 1709

nonçÇa la dissolution du cercle constitutionnel de Metz, composé « d'agitateurs et d'anarchistes». Sans obtenir un succès complet, les Jacobins réussirent à taire nommer Collombel dans la Meurthe, Pons dans la Meuse, Bar et Couturier dans la Moselle, Perrin dans les Vosges. À ces revenants montagnards de la Convention étaient associés des hommes incolores ou de tendances modérées. On remarquera aussi que, dans la Moselle, ni Blaux, ni Becker, ni Merlin de Thionville, députés sortants, ne furent réélus ; un échec significatif était celui de Merlin, qui avait attaqué le 18 fructidor. Le coup d’État du 22 floréal, par lequel le Directoire cassa les élections jacobines de 22 départements, n’atteignit aucun de ceux de la région.

La situation restait troublée dans la région lorraine. Si d'assez nombreux partisans du Directoire avaient été en l'an VI nommés membres des administrations départementales, ils ne devaient leur élection qu'à l'abstention de la grande majorité des citoyens. Il y avait toujours des mécontents ; prêtres réfractaires et agents royalistes continuaient, bien qu en butte à des poursuites incessantes, de travailler le pays. Les jacobins s’agitaient de leur côté. L'établissement de la conscription, votée le 19 fructidor an VI (5 septembre 98), vint ajouter une nouvelle cause de mécontentement à toutes celles qui existaient déjà. Nous savons que cette loi fut mal accueillie dans la région. La levée des conscrits apporta un surcroît de travail aux administrations départementales et aux municipalités cantonales. Les unes et les autres, qui continuaient de rechercher les déserteurs, les agents royalistes et les prêtres réfractaires, procédaient, pour les découvrir, à des visites domiciliaires. Elles s'efforcaient aussi de mettre en honneur, de rendre populaires les fêtes décadaires.

La déclaration de guerre du Directoire à l'Autriche {12 mars 17£9)n “était pas de nature à calmer le mécontentement. Notre ee avait en perspeclive, sinon une invasion nouvelle, du moins de lourdes charges. On voit que les élec-

LES ÉLECTIONS DE L'AN VII 109 tions allaient se faire au milieu de circonstances peu favorables pour le Directoire. Quelques jours avant la déclaration de guerre à l'Autriche, le 13 ventôse an VII (3 mars 99), François de Neufchâteau, ministre de l'intérieur, avait invité les commissaires du pouvoir exécutif auprès des administrations départementales à user de leur influence sur les électeurs pour leur faire nommer des députés gouvernementaux. Nous savons comment l'administration départementale de la Meuse obéit aux instructions ministérielles. Les moÿens, assez anodins du reste, auxquels recourut Tocquot pour agir sur le corps électoral, n'oblinrent qu'un demi-succès. Il réussit à empêcher la nomination d’Arnould, un fournisseur enrichi, qui tenait table ouverte à Bar-le- Duc; mais Henriot, commissaire du Directoire auprès de l'administration départementale de la Meuse, essuya, lui aussi, un échec. Les électeurs nommèrent un opposant, l’ancien conventionnel Harmand, et Chenet, commissaire du gouvernement près du tribunal de Montmédy. Dans la Meurthe Régnier et Mallarmé furent réélus sans opposition. Aucun des députés sortants de la Moselle n'obtint le renouvellement de son mandat. Il se produisit ce que l’on appelait alors une scission; une partie des électeurs se réunit au collège, l'autre au palais de justice. D'ailleurs il se trouva que deux des trois députés de la Moselle, Rewbell et Husson, furent élus à la fois au collège et au palais de justice. Mais, tandis que le collège nommait Thirion pour le troisième siège, le palais de justice désignait Cherrier, ancien conventionnel des Vosges. Thirion étant, en vertu de la loi du 3 brumaire an IV (25 octobre 95), inéligible comme parent d'émigrés, Cherrier fut validé. Les électeurs des Vosges nommèrent, en remplacement de Dubois et de Lepaige, Dieudonné, un ancien législateur, et Delpicrre aîné, président de l'administration centrale du département.

Aux élections départementales et municipales de l'an VII un certain nombre d'opposants passèrent, malgré la pression exercée sur les électeurs. Lorsque Jean de Bry, le seul

des trois plénipotentiaires français à Rastadt échappé au massacre, traversa la Lorraine pour se rendre à Paris, on lui fit à Lunéville, le r4 mai, une réception solennelle, qui aurait eu à Nancy une seconde édition, si Jean de Bry n'avait déclaré formellement qu'il n'en voulait pas.

Des sociétés politiques s'étaient formées à Nancy et à Metz; celle de Nancy avait pour but de maintenir les droits de l'homme et la constitution de 95. A celle de Metz on faisait, paraît-il, l'éloge de Robespierre et du régime terroriste. L'une et l’autre société envoyèrent des adresses aux conseils pour se plaindre des maux dont souffrait la République ou pour affirmer leur foi républicaine. L'intervention de l’administration centrale dans les élections de la Meuse avait fait de nombreux mécontents ; ceux-ci demandérent au Directoire, après le 30 prairial, la destitution d'Henriot, qui leur fut enfin accordée, le 6 fructidor (23 août 1799).

Dans la région lorraine, comme dans toute la France, régnaient le malaise, l'inquiétude et le mécontentement. On reprochait au Directoire d'être impuissant à prévenir les attentals contre les personnes et les propriétés, de paralyser la vie économique par de mauvaises mesures financières ; les catholiques se plaignaient de l'intolérance religieuse du gouvernement. Enfin, on en voulait au Directoire d’avoir, par sa politique extérieure, rallumé la guerre et d’imposer ainsi à la France de nouveaux sacrifices en hommes, en argent et en subsistances. Notons à ce propos que le général Ney, le futur maréchal d'Empire, fut insulté en traversant le département des Vosges.

Les habilants de la région lorraine -accueillirent le coup d'État du 18 brumaire avec indifférence ou avec salisfaction.

D'une part, on était blasé sur les coups de force, de l'autre on espérait que le gouvernement issu du 18 brumaire rélablirait l'ordre à l'intérieur et mettrait fin à la guerre étrangère. Certains se faisaient du reste là-dessus et