LA VENTE DES BIENS NATIONAUX

dans l'ensemble de la région lorraine, la vente des biens nationaux.

Nulle part il n'y eut de résistance sérieuse de la part des établissements religieux que l'on dépouillait. Tout d'abord, c'était aux municipalités que revenait la mission de vendre les biens nationaux situés sur leur territoire. Elles devaient les prendre à leur compte et les revendre en détail, en prélevant un tant pour cent sur l'opération. Lunéville prit des biens pour 3.200.000 livres, Toul pour 1.535.4841., Verdun pour 4.000.000 de 1., Commercy pour 600.000 I., Metz pour 15.000.000 del. La municipalité d'Épinal ne donna pas suite au vote qu'elle avait émis de soumissionner pour 600.000 livres.

Mais, comme les petites communes ne pouvaient ou ne voulaient pas suivre l'exemple des grandes, le soin de faire vendre les biens nationaux finit par incomber aux autorités des départements et surtout des districts Aussi est-ce par districts qu'il faut étudier l'opération.

A Bar-le-Duc, à Épinal et à Remiremont, la vente des biens de première origine marcha bienen go et au début de 91 ; les enchères furent activement poussées, et les biens atteiguirent souvent des prix très supérieurs à leur valeur présumée. À Bar le-Duc des biens, estimés 3.331.000 1., furent payés 6.213.000 1. Par la suite, l'empressement des acquéreurs se ralentit, et si l'on tient compte de la dépréciation, toujours croissante, des assignats, on constate que les prix de vente restent au-dessous des estimations. Par contre, à Verdun, les biens de première origine ne se sont pas, même au début, vendus dans de bonnes conditions. Un jour de terre, quise payait 4oo livres en argent, avant 1789, ne trouve preneur en ÿ1 qu'au prix de 30 livres en assignats. Comme les biens de seconde origine furent payés en assignats dépréciés, la vente en fut aussi avantageuse aux acquéreurs que préjudiciable aux intérêts du trésor. Le préfet Marquis évalue, pour la Meurthe, le produit de la vente des biens nationaux à 59.000.000 de I. en numéraire. Dans la Meuse, la vente des

biens de première origine du district de Bar aurait rapporté 13.679.300 |. en assignats; dans les Vosges il y aurait eu, au 1° décembre 92, pour 15.498.387 I. de biens de première origine aliénés ; des biens estimés 2.516.783 1. n'avaient pas encore été mis aux enchères. Nous savons que, dans le district de Bar-le-Duc, plus de la moitié des lots avait une superficie inférieure à un hectare. Naturellement les lots de dimensions considérables n'étaient accessibles, en raison de leur prix élevé, qu'à des bourgeois ou à des spéculateurs. On trouve parmi les acquéreurs des membres du clergé à Bar et à Épinal, des nobles à Bar et à Saint- Mihiel. Ce sont des bourgeois qui ont acheté la plus grande partie des biens à Bar (3/5), à Saint-Mihiel et à Verdun. Dans le district de Bar, les paysans n'ont acquis que 24 % des domaines vendus. À Épinal et à Remiremont, la part des ruraux est beaucoup plus considérable. Si les acquéreurs d'un grand nombre de lots sont rares, un, à Épinal, deux à Remiremont, par contre ilse forma beaucoup d'associations, qui ne comprenaient, le plus souvent, que deux ou trois membres ; on en compte 137 dans le district de Bar-le-Duc et 155 dans celui d'Épinal. Quel a été le rôle des spéculateurs et, d'une façon générale, de ceux qui, sans être des marchands de biens, ont revendu les domaines qu'ils avaient achetés? IL faudrait le savoir, pour connaître à qui sont restés, en fin de compte, les biens du clergé et des émigrés. On n'a sur cette question que des données fort incomplètes. D'après les représentants Couturier, Dentzel et Rühl, il y aurait eu à Toul, vers la fin de 92, une société de vampires (sic), qui acquérait en bloc les domaines nationaux, pour les revendre en détail à des prix très élevés. On constate la présence de spéculateurs à Saint-Mihiel et à Verdun. Dans la Moselle, trois spéculateurs, Taverdon, Lapointe et Blaise opèrent en grand sous le Directoire, mais nous ne sommes pas en mesure de donner sur leur activité des renseignements précis.

D'après les préfets de la Meurthe et de la Moselle, le