PROGRÈS MÉDIOCRES DE L'AGRICULTURE

Marquis estime en l’an IX qu’une ferme de 60 arpents (12 hectares) rapporte 1.200 livres au propriétaire, que le fermier supporte 3.488 francs de frais (impôts et canons compris) et qu'il retire de sa ferme 3.646 francs, sans compter, il est vrai, les produits accessoires, qui représentent pourtant un

appoint appréciable.

Propriétaires, fermiers, laboureurs et manouvriers auraient joui d’une plus grande aisance, si l’agricultur : avait fait plus de progrès. Mais aux causes anciennes ‘:e stagnation vienpent, sous la Révolution, s'en ajouter de nouvelles. Moins encore qu'avant 89, fermiers et laboureurs disposent de fonds pour l'amélioration des cultures. Les paysans restent ignorants, routiniers, pleins de défiance à l'égard desinnovations, telles que le remembrement, l'emploi des engrais chimiques et la création de prairies artificielles. En 97, dans le canton de Domèvre-sur-A vière { Vosges), les habitants ne veulent ni d'un remembrement des propriétés, ni d'un reboisement. D'autre part, l'insécurité qui règne durant cette période, les levées d'hommes et les réquisitions nuisent beaucoup à l'agriculture. En février 93, le directoire des Vosges et, en mars 94, le représentant Foussedoire constatent que le départ pour l'armée de 20 à 25.000 jeunes gens a privé l'agriculture vosgienne de bras qui luiétaient nécessaires. L'emploi de laboureurs pour conduire les denrées réquisitionnées n'est pas non plus de nature à faciliter les travaux des champs.

Sous l’Empire, la situation s’améliora. Les sociétés d'agriculture créées en 98 dans la Meurthe et dans les Vosges, en 1801 dans la Moselle, exercèrent une influence salutaire. Quelques propriétaires, comme A. Bertier à Roville (Meurthe), Saincère à Vaucouleurs (Meuse), Durbach à Cattenom (Moselle), l'abbé de Commerell à Puttelange (Moselle), se signalèrent par leur esprit d'initiative.

Nous avons, à plusieurs reprises, mentionné les mesures prises par l’État, qui exercèrent, directement ou non, sur

la situation agricole, une influence tantôt favorable, comme la suppression de la dîme et des redevances seigneuriales, la meilleure répartition des impôts, la vente des biens natonaux, tantôt nuisible, comme la loidu maximum, les réquisitions et les levées d'hommes. Dans la crainte que les carpagnes ne fussent désertées, le comité de salut public inter. dit, en août 94, aux fermiers et aux métayers de quitter leur ferme ou leur métairie sans en prendre une autre, et cela sous peine de détention.

Sile gouvernement ne créa pas lui-même les sociélés d'agriculture, c'est à son instigation qu'elles furent établies. Sous le Consulat nous trouvons un conseil d'agriculture institué en l’an IX et installé en l'an X à Nancy.

2° L'industrie.

Industries extractives. — Industries métallurgiques. — Verreries et faienceries. — Industries du bois. — Industries du vêtement. — Iadustries diverses. — Industries alimentaires. — Organisation du travail — Situation des patrons et des ouvriers. — Progrès de l'industrie. — Action de l'Etat.

L’extraclion du sel se faisait toujours à Château-Salins, à Moyenvic et à Dieuze ; les établissements où le sel était fabriqué continuèrent d'appartenir à l'État, mais le régime auquel ils furent soumis subit à plusieurs reprises des changements.

Les houillères de Grosswald, de Puttelange-Créhange et d'Osterbach, dans la Moselle, chômèrent durant la période révolutionnaire. C'étaient les arrondissements de Commercy et de Bar-le-Duc dans la Meuse, de Briey et de Thionville dans la Moselle, de Saint-Dié, de Remiremont et de Neufchâteau dans les Vosges, qui possédaient les principales mines de fer en activité. En l'an IX, les mines de la Moselle produisirent 15.353 tonnes de minerai.

L'exploitation des mines de plomb argentifère, abandonnée avant 89, ne fut pas reprise à cette époque.