VOIES DE COMMUNICATION. CENTRES COMMERCIAUX
La question d'un canal reliant la Moselle à la Saône fut encore agitée durant l'époque qui nous occupe; mais cette fois encore on recula devant l'étendue des frais, que Marquis évaluait en l'an IX à 7.000.000 livres, environ 1.800.000 livres de plus que ne l'avait fait jadis l'ingénieur Lecreux.
Les foires et les marchés, supprimés ou suspendus pendant les années agitées de la Révolution. ne retrouvèrent un cours régulier que sous le Consulat et l’Empire. La foire de Metz n'eut pas lieu de 1792 à 1796 et ne reprit qu'en 1797.
L'unification des poids et mesures, qu'avaient réclamée bon nombre de nos cahiers, fut enfin votée par la Convention ; toutefois, on fut autorisé à continuer d'employer les anciens poids et les anciennes mesures ; dans les campagnes on profita de cette permission. Ce fut seulement sous le Consulat qu'un nouveau système monétaire fut appliqué et mis en vigueur. Les espèces d'or et d'argent, qui s'étaient cachées pendant la Révolution, reparurent alors ; assignats et mandats territoriaux furent retirés de la circulation. Quant aux billets émis par la banque de France, ils n’avaient pas à l’origine cours forcé.
I n'existait pas à cette époque de banquier proprement dit dans la région lorraine. L’usure continuait de sévir. Dans la Moselle, le taux de l'intérêt, qui n'était en 1789 que de4%, était monté en l'an IX à 8%.
La Constituante abolit la foraine, les autres douanes intérieures et même les octrois municipaux. Avant de retirer à la Lorraine et aux Trois-Évêchés leur situation de provinces d'étranger effectif, l'assemblée consulta les communautés de paroisses, qui, en très grande majorité, à ce qu'il semble, se prononcèrent pour le reculement des barrières Finalement, le décret du 5 novembre 1790 soumit nos départements au régime douanier qui était en vigueur dans le reste de la France. L'application de cette mesure provoqua des troubles dans plusieurs communes des cantons de Cattenom et de Sarre-
guemines. Il est assez difficile de déterminer les conséquences du reculement des barrières, plusieurs des réformes de la Révolution, l'émigration, les guerres et les annexions ayant pu en seconder ou en contrecarrer les effets. Nous avons déjà dit que le Consulat rétablit les octrois municipaux.
Durant cette période les prix de certaines denrées ont beaucoup varié d'une année à une autre, d'un département à un autre et même d'une ville à une autrn. Ces fluctuations se remarquent surtout pour les céréales Les prix montent avant la récolte et baissent aussitôt après. Ainsi le resal de blé, qui valait, dans la Meurthe, de 38 à 33 livres en juillet 90, tombe en août à 31 puis à 20 ; le 16 juin 92 il se paie 27 L. 148. 6 d., et huit jours plus tard 22 1. 2 s. 6 d Dans la Moselle, la quarte de blé vaut en novembre go 71 1. 5 8. 6 d., à la fin de mars 93 de 20 à 10 livres. À Rambervillers le prix du resal de 180 litres se tient en moyenne à 44 1. en 1790. à 17en91, à 32 en 92 et à 48 en 93. Sous l'Empire nous constatons encore des variations appréciables. Dans la Meurthe, l'hectolitre vaut 21 fr. 24 en novembre 18023, 14 fr. 10 en novembre 1803, 15 fr. 19 en novembre 1805, 11 fr. 65 en novembre 1807, 10 fr. 74 en novembre 1808, 22 fr. 96 en novembre 1810 et 22 fr. gg en novembre 1811. Dans la Meuse, en vendémiaire an XIIT (septembre-octobre 1804), l'hectolitre de blé se paie 91. 12 à Damvillers, tr L. 50 à Bar, 14 à Ligny. En vendémiaire an XIV (s:pt.-octobre 1805), l'hectolitre de blé vaut 13 1. à Montmédy, 16.40 à Bar et à Verdun, 16,50 à Damvillers et à Étain. En 1807 on peut évaluer les prix moyens de l'hectolitre, après la moisson. à 13 L. dans la Meuse, à 111. 67 dans la Moselle, à 14 1. 57 dans les Vosges.
Si le prix du pain n'a pas sensiblement varié il y a une hausse sur la plupart des aliments. De 89 à l'an IX, la livre de bœuf a monté de 0,30 à 0,45 dans la Meurthe, de 0.27 à 0,34 dans la Moselle, la pinte de vin deo,30 à 0,50 (Meur-
