SENTIMENTS DE M. LE PRINCE

neur de m' écrire le 23 de ce mois; je l'ai lue tout entière à Sa Majesté, qui m'a paru satisfaite de votre soumission et en désirer la continuation. Elle est venue à propos pour dissiper des bruits qui se répan doient ici que vous suiviez l'armée sans faire aucune fonction de lieutenant général; ce qui n'auroit assurément pas plu à Sa Majesté, si elle en a voit été informée.» Cette succession militaire de Tu renne, dont le comte de Lorge s'était vu dépouillé avec tant de déplaisir, avait cependant de quoi effrayer les plus éprouvés à la guerre. Le prince de Condé lui-même ne s'y était résigné qu'avec la plus extrême défiance. C'était le 1" août qu'il avait appris à la fois et la mort de son rival de gloire, et la nomination de ses trois lieutenants, Luxembourg, La Feuillade, Rochefort, à la dignité de maréchal, et les ordres du roi qui lui prescrivaient de laisser à Luxembourg le commandement de l'armée de Flandre pour aller au plus vite prendre celui de l'armée d'Allemagne. Le même jour, il répondait à Louvois : « J'ai appris avec la plus grande douleur du monde la mort de M. deTurenne. C'est une perte très-considérable pour le service du roi, et particulièrement dans un rencontre aussi capital que celui où elle est arrivée. J'en suis aussi touché que je le dois être* Je vous avoue que je me crois fort mal propre à bien servir le roi dans l'emploi où Sa Majesté me destine; c'est un pays d'un travail extrême, et ma santé est -si peu affermie que j'appréhende bien de succomber, particulièrement si le froid vient avant la fin de la campagne. V<ous savez que je vous le dis auparavant de partir; j'obéis pourtant, et je ne ferai

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jamais de difficulté d'exposer ma vie et le peu qui me reste de santé pour la satisfaction et le service du roi; mais j'appréhende bien que je ne lui puisse pas être si utile en ce lieu-là qu'il le croit et que je le souhaite; et je vous avoue que je ne m'attendois pas à recevoir cet ordre. Je vous prie d'ordonner à Chamlay qu'il me vienne trouver, et d'envoyer ici quelqu'un à'sa place. Il me soulage tout à fait, et j'ai besoin d'avoir du soulagement1. »

1 D. G. 451. — L'homme dont le prince de Condé réclamait ainsi le concours et dont le nom mérite de tenir dans l'histoire militaire de Louis XIV une place plus considérable que celle qui lui est généralement faite, Chamlay, exerçait la charge de maréchal général des logis de l'armée. Les fonctions de cette charge consistaient à reconnaître les chemins que les troupes devaient suivre, les campements qu'elles devaient occuper, et dans l'occasion, le terrain où elles devaient combattre. Ce sont les fonctions que remplissent aujourd'hui les ofûciers d'état- major. Chamlay avait le génie de la topographie militaire. Au mois d'avril 1672, lorsque Louvois faisait éludicr les routes que devaient suivre les armées de Louis XIV pour aller attaquer les troupes et les places de la Hollande, le duc de Luxembourg lui écrivait : « Voici, monsieur, un mémoire dont je me suis reposé sur le sieur de Chamlay. Je ne le connoissois point; mais c'est peut-être le garçon le plus propre qu'on pou rr oit rencontrer pour faire sa charge; car c'est une carte vivante ; et il en fait une juste de ce qu'il n'a vu qu'une fois. » D. G. 275. — Il faut ajouter que Chamlay était un honnête homme, et capable en dehors de son métier, mais d'une modestie qui ne cherchait pas à se faire valoir; son mérite se fit reconnaître naturellement et frappa les bons juges ; Turenne et Condé se le disputèrent; il fut bientôt dans la confidence de Louvois et, sous lui, comme un second ministre. Après la mort de Louvois, Louis XIV voulut qu'il fût ministre en titre; Chamlay refusa; ayant été l'ami du père, il ne voulut pas dépouiller le fils, ou plutôt il n'accepta de l'héritage que la part onéreuse, les affaires, les soucis, le travail, laissant à Barbezieux l'honneur du succès, l'éclat du ministère et les jouissances du pouvoir. Chamlay, comme Vauban, comme Catinat, est un de ces hommes rares, intelligents et probes, qu'on peut louer sans défiance, puisque Saint-Simon les a loués , et dont l'amitié sincère et constante , après avoir été pour Louvois un mérite, reste pour sa mémoire un honneur, au besoin môme une sauvegarde. — Voir le portrait de Chamlay dans les Mémoires de Saint-Simon, t. XXIV, ch.cDvn, p. 99-100. Edition de 1843.