LOUVOIS ET LE COMTE DE LOUGE. 1G

maréchal de Lorge. Quelle admiration M. de Lorge pouvait-il avoir pour Tordre du tableau, pour les droits de l'ancienneté, quand il se rappelait qu'il n'avait dû sa plus haute fortune et sa plus grande gloire qu'à l'oubli de ces mêmes droits, lorsque le choix de l'armée d'Allemagne l'avait porté au commandement, moins pour ses mérites que pour l'amour de Turenne, au préjudice du marquis de Vaubrun, plus ancien et plus éprouvé que lui? Pouvait-il condamner ce funeste usage du roulement qui avait failli perdre l'armée dans cette dispute, lorsque c'était le roulement même qui lui avait permis de se porter en compétition contre M. de Vaubrun? Pouvait-il enfin oublier que si l'ordonnance du 1er août eût précédé ce débat dont elle devait rendre le retour désormais impossible, il n'eût ni dirigé la retraite, ni recueilli tout seul le bénéfice de ce beau combat d'Àltenheim, au succès duquel M. de Vaubrun, s'il n'y avait pas été glorieusement frappé, aurait pu largement prétendre ?

Outre cela , M. de Lorge croyait avoir contre Louvois des griefs personnels. Aprèsla mort de Turenne, Louvois lui avait écrit une lettre qui vaut la peine d'être cilée, comme étant jusqu'ici le seul témoignage des sentiments officiels, il est vrai, que ce grand malheur de ia patrie avait inspirés au ministre : « Quand l'accident qui est arrivé à M. de Turenne ne seroit pas aussi fâcheux qu'il est pour le service du roi, je ne pourrois pas m'empêcher d'en avoir en mon particulier un très-grand déplaisir; et comme je sais que sa perte vous est très-sensible, et que j'ai toujours pris plus de

part que personne en vos intérêts, je vous assure que h. 10

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cette considération augmente encore ma douleur, et que si quelque chose peut la soulager, c'est d'avoir occasion de vous rendre mes très-humbles services, vous assurant que je n'en perdrai aucune de faire valoir les vôtres et de vous témoigner que je suis toujours tout

à vous1. »

Un mois plus tard, ce n'était plus le même langage. Dans l'intervalle, le comte de Lorge avait eu ce qu'on appelait alors un dégoût. Une promotion de maréchaux s'était faite, sans qu'il y eût été compris; un nouveau général était venu lui enlever le commandement jusqu'à l'arrivée de M. le Prince; il est vrai que ce général était son propre frère, M. de Duras; mais le coup n'en était peut-être que plus sensible. Il est encore vrai que la promotion des maréchaux et la nomination de M. de Duras avaient précédé de deux jours le combat d'Àltenheim; mais, depuis ce combat, M. de Lorge avait espéré que le zèle de ses amis à la cour et le témoignage de l'armée obtiendraient pour lui l'envoi distinct et d'autant plus glorieux d'un neuvième bâton de maréchal. Il attendit vainement; il se plaignit et se fit plaindre; obligé de rester comme subalterne dans une armée qu'il avait commandée en chef, il affecta de négliger ses fonctions de lieutenant général. Cependant ses amis l'ayant averti qu'il se mettait sur la voie d'une disgrâce, il se soumit, s'excusa même, pas assez tôt-toutefois pour éviter d'être rappelé durement à son devoir. Louvois lui écrivit le 30 août : « J'ai reçu, monsieur, la lettre que vous m'avez fait i'hon-

* 31 juillet. D. G. 434.