LE SIÈGE DE CONDÉ RÉSOLU

territoire français de si singulières enclaves, Aire, Saint-Omer, Condé, Bouchain, Valenciennes, Cambrai. Vaincus sur les champs de bataille, ils chercheraient nécessairement 5 reprendre leur avantage sur le terrain diplomatique, en y multipliant les obstacles, les embuscades, les retards, les propositions d'échange, les compensations, les équivalents, les alternatives. Il fallait couper court à toute cette chicane en détruisant, jusqu'à la dernière, les stipulations d'Aix-la-Chapelle, et plaider, mains garnies, un arrangement nouveau sur des bases tout à fait nouvelles.

Le siège de Condé fut résolu ; Vauban, sur l'invitation de Louvois, en dressa immédiatement le plan avec tous ses détails *. Une grande partie de l'enceinte de la place était couverte par des marais qui pouvaient être facilement inondés. Vauban proposait de faire occuper celte inondation par une redoute flottante, des galioles et des barques armées ; Louvois entra dans ce projet avec ardeur ; et tandis que la flottille était le plus secrètement possible préparée à Oudenarde, Louvois dirigeait lui-même à Versailles la construction de la redoute \ Les préparatifs de toute

1 Louvois à Vauban, 9 octobre 1C75. — Vauban à Louvois, 25 octobre.

- Le 13 novembre, Louvois écrivait à Vauban, avec toute la joie d'un jeune ingénieur à son premier succès : « Ce mot est pour vous dire que j'ai vu hier l'épreuve de la redoute flottante. Elle n'avoit que douze pieds de large sur vingt de long ; il y avoit cinq pièces de canon dessus, sur des affûts marins, dont trois de deux livres et deux d'une Uvre, et pour le moins quarante-cinq hommes, sans qu'elle prît plus de cinq pouces d'eau; il en restoit encore quatre hors de l'eau ; et toute cette machine ne pesoit point plus de seize cents livres ; c'est-à-dire qu'il n'y a pas de il. 12