CABALE CONTRE LE MARÉCHAL DE SCHÔNBERG

berg ayant commandé qu'on fit pendre deux cavaliers pour être sortis du camp contre ses ordres, lui, M. le comte d'Auvergne, avoit parlé un peu haut contre cette sévérité ; que la profession que je fais d'être son serviteur m'oblige à le faire avertir qu'il feroit très-mal sa cour à Sa Majesté s'il témoignoit désapprouver quoi que ce soit que fera son général ; et que je lui conseille de s'étudier de manière à l'avenir qu'on ne puisse pas mander de pareilles choses. » L'avertissement resta sans effet; quelques jours après, le comte d'Auvergne se trouva blessé, quoique son tour fût venu d'être à l'arrière-garde, que le maréchal l'eût commandé pour marcher à l'escorte des bagages. Il réclama ^ Louvois lui donna tort ; alors, plus emporté que jamais, il demanda et reçut aussitôt son congé *.

La cabale malheureusement ne disparut pas avec lui. Le désordre ne fit que gagner dans les bas grades et menaça tellement la discipline de toute l'armée, que Louvois fut obligé de s'en prendre directement au maréchal de Schônberg et de gourmander sa mollesse : « Le roi, lui écrivit-il le 24 septembre, a appris avec beaucoup de surprise ce qui s'est passé lorsque, par votre ordre, Ton a voulu exécuter un gendarme-Dauphin; et Sa Majesté en a eu encore davantage quand, après une pareille révolte, vous vous êtes contenté d'en faire informer, au lieu de faire prendre sur-lechamp tout ce qui s'est trouvé dans le camp de cette compagnie, pour les faire tirer au billet et en faire pendre deux ou trois, n'y ayant que ces sortes de pu-

1 Louvois à Robert, l*r et 7 septembre.

SÉVÉRITà DE LOUVOiS. 245

nitions subites qui fassent leur effet ; et quoique Sa Majesté ne doute point que vous n'ayez fait une justice sévère du gendarme qui a été pris et de ceux que Ton aura découverts qui auront eu le plus de part à la sédition, néanmoins Sa Majesté, voulant par une démonstration publique faire voir à quel point les officiers se doivent précautionner contre de pareils désordres, elle m'a commandé de vous faire savoir que son intention est que vous fassiez interdire M. le marquis de La Fare *. A l'égard des deux capitaines d'infanterie et du lieutenant de cavalerie qui n'ont pas fait leur devoir pour empêcher cette sédition, le roi désire que vous les envoyiez prisonniers dans la plus prochaine place de Sa Majesté, et que vous me mandiez leurs noms, afin que Sa Majesté puisse prendre la résolution qu'elle jugera à propos contre eux. Elle a paru un peu surprise que quand vous avez fait donner des ordres aux officiers de la gendarmerie de camper le long de la ligne, et que vous voyez qu'ils ne le font pas, vous ne vous faites pas obéir. » Tout cela n'avait pas empêché le maréchal de Schônberg d'exécuter, avec le plus grand succès, les plus habiles manœuvres.

Maastricht avait été investi le 7 juillet par le prince d'Orange ; mais les travaux préliminaires du siège, comme la ligne de circonvallation qui était fort étendue, retardèrent jusqu'au 19 l'ouverture delà tranchée. L'attaque, dirigée d'abord contre un des ouvrages

1 Le marquis de La Fare était sous-lieutenant de la compagnie, et la commandait en l'absence du marquis de La Trousse, capitaine-lieutenant. N'aurions-nous pas trouvé la cause de la mortelle rancune de l'auteur des Mémwret contre Louvois? Il se garde bien de raconter cet incident.

246 LE PRINCE D'ORAtfGB DEVANT MAÊSTRIC1IT.

extérieurs de la place, fut abandonnée su bout de quelque temps et recommencée contre un autre; c'était un bastion détaché que le comte de Cal vo défendit avec une généreuse opiniâtreté, d'abord par de fréquentes sorties, qui refoulaient les assiégeants et bouleversaient leurs travaux, puis, quand il fut resserré davantage et assailli à son tour, par un feu meurtrier de grenades, enfin par l'extrême ressource des mines* Trois fois les colonnes que le prince d'Orange avait lancées à l'assaut du bastion furent emportées par l'explosion des fourneaux; les Hollandais s'opiniàtrèrent, mais ils n'occupèrent que des ruines. Par delà ce premier ouvrage, si chèrement payé, il y en avait un second beaucoup plus considérable avant d'arriver au corps même de la place. La défense étant aussi bien conduite que l'attaque Tétait mal, il en résulta que le 11 août, après plus d'un mois, les assiégeants n'étaient encore parvenus qu'au fos£é de ce second ouvrage, et, chose plus extraordinaire, que depuis ce moment-là, pendant les quinze jours qu'ils demeurèrent encore devant la place, ils ne gagnèrent pas un pouce de terrain.

Cependant le maréchal de Scbônberg avançait, chassant devant lui l'armée trop faible du ducdeVilla-Hermosa. Parti le 6 août des environsd'ÀïreyilàrrivaitleSÔ aux environs de Tongres; c'était exactement la marche de vingt jours que Louvois avait annoncée 5 Louis XIV. Pour signaler sont approche au comtede Calvo dont l'héroïque défense avait permis, contre tout espoir en quelque sorte, que cette marche ne fût pas inutile, le maréchal fit tirer à la fois ses trente-deux pièces de canon. Ce fut aussi pour le prince d'Orangele signal d'une attaque