EMBARRAS DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG

rois mieux prendre ce parti que celui d'attaquer les ennemis, parce que j'aimerois mieux que le roi eût Strasbourg que Philisbourg, et que ce que nous pourrons tenter pour le secours de Philisbourg est douteux l. » Le Tellier se hâta de lui renvoyer son courrier avec cette réponse : « Le roi me commande de vous faire savoir que le change de Strasbourg avec Philisbourg seroit très-bon, mais qu'il auroit fallu s'appliquer de meilleure heure à cette entreprise-là, et à préparer dès cet hiver toutes les choses qui sont nécessaires pour en faciliter la conquête; ainsi les préparatifs manquant, et le siège de Philisbourg étant aussi avancé qu'il est, Sa Majesté n'estime pas qu'il y ail lieu de tenter cette diversion2.» Louvois n'était pas moins surpris : « Si Sa Majesté, écrivait-il le 31 juillet, vouloit se faire relire les lettres que j'ai reçues de M. de Luxembourg pendant que le roi a été auprès de Ninove, Sa Majesté verroit que tout ce qu'il trouve de difficile présentement étoit ce qui ne lui faisoit pas de peine en ce temps-là, et qu'il n'y avoit que le poste de Weissembourg qu'il trouvoit inattaquable. »

Le sort en est jeté; le maréchal, décidé à combattre, a recouvré son entrain; son langage est bref et résolu; c'est le style d'action : « Cependant un chacun se prépare pour l'occasion que nous ne croyons pas éloignée; toute l'infanterie accommode ses armes, et la cavalerie met ordre à tout ce qu'elle a à faire. Jamais je n'ai vu tant de bonne volonté dans une armée; j'es-

1 Luxembourg à Louvois, 26 juillet. D. G. 508, » 28 juillet. D. G. 484.

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père que nous ne serons pas longtemps sans la mette en usage, et que le 6 ou le 7 du mois ne «se passeront pas sans que les années du roi remportent «m grand avantage. » C'était le 1er août que M. de Luxembourg écrirait ainsi, non pas à Louvois seulement, mais encore à 1'arehevêque de Reims et à toute 4a tour. Qu'on se figure l'état des esprits irrités par loué ces soubresauts, l'émotion, l'attente maladive si bien rendue par ce mot de madame de Sévigné : « C'est brillera petit feu, ce me semble, que de savourer ainsi dix ou -douze jours une violente inquiétude 1 »

Une dépêche arrive, datée du camp ée Landau, le 12 : « Je n'ai point secouru Philïsbourg ni parmi grand ni par un petit effort, l'espère que Sa ftffaje&ê ne trouvera pas qu'il y ait de ma faute, si vous -voulez bien lui rendre compte de la conduite que j'y ai tenue, dont je vous vas informer. » Suit une longue explication, en quinze pages. Des bateaux chargés d'artifices avaient été lancés sur ïe Rhin, une espèce de machine Jnfernale avait été construite et dirigée contre le pont des Impériaux ; mais il s'était trouvé dans le fleuve une ibrte estacade que le duc de Lorraine avait fait établir sans qu'on en soupçonnât l'existence; et les artifices et la machine infernale "avaient fait explosion en pure perte. On avait marché à l'ennemi croyant bien connaître sa situation par les rapports et par les cartes; nais les uns et les autres étaient si peu justes, que, lorsju'on était arrivé en vue du camp, on s'éflait trouvé masqué sur la droite par un bois dont personne n'avait ouï parler et qui, si l'on avait avancé davantage, rompait tout l'ordre de bataille. On était resté deux

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jours & délibéneroomaieiitoû pourrait tourner ce bois; mais, de l'aveu de tous les officiers généraux, c'était une entreprise à receler inévitabl eraent un échec. On s'était retiré.

La résis tance «le Philisbourg n'était plus quelle l'héroïsme sans espoir, une glorieuse agonie. Louis XIV paraissait en prendre son parti ; mais les courtisans eux-mêmes, si foçoflûés (ju'il-s fussent «à composer leur visage sur celui du «naître, ne gardaient pas aussi bien leur sang-froid ; dis ne se résignaient pas aussi facilement à voir retourner aux mains des Allemands une ville française depuis trente-deux ans., une des premières conquêtes du règne. Il faut rappeler, à l'honneur de celte patriotique douleur, l'anecdote raoofitée par raada>me de Sèvigné : « Le roi disoit un de ces matins : « En vérité, je crois que bous ne pourrons pas « secourir Philisbourg ; mais enfin je a 'en serai pas « moins roi de France. » AL de Honiausier lui «dit z « Il est vrai, Sire, «que vous seriez encore fort bien roi « de France, quand on vous auroit repris Metz, Toulet « Verdua, et la Comté, et plusieurs autres provinces « dont vos prédécesseurs se sont bien passés. » Chacun se mil à serrer les lèvres l.» Ce .que M. «de Montausier avait seul le courage ou la liberté de dii â, tous le pensaient. Cest encore madame de Sévigné qu'il faut lire pour savoir comment on parlait du maréchal de Luxentbourg : «Aa reste, écrivait-elle, le 19 août, à sa fille, vous savez «déjà comroe cette montagne d'Allemagne est accouchée d'une souris, sans mal ni douleur. Un

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