EMBARRAS DU MARÉCHAL DE LUXEMBOURG

toutefois il en fallait juger par la lettre qu'il écrivait à Louvois ce jour-là : « Je pèse bien les choses que vous me mandez; mais, après les avoir considérées, je trouve que Philisbourg sera pris tôt ou tard sans un combat, et que le gain d'une bataille le sauve. Il est donc certain que, en ne faisant rien, on perdra Philisbourg; et, quoique l'événement-d'une bataille soit douteux, on croit la gagner quand on la donne. » Le 23, il parlait encore dans le même sens, mais avec moins de résolution. Que n'aurait-il pas donné pour savoir qui tenait le plus au cœur du roi, ou Philisbourg ou son armée? Le roi le savait-il lui-même? « Vous voulez bien que je vous die, écrivait l'anxieux maréchal, que j'aurois à désirer que vous m'eussiez marqué sur ces deux points si importants, lequel des deux est le plus utile pour le service du roi et le plus pressant; car je ne le décide pas bien dans ma tête, et il faudroit que le roi, qui connoît ce qui est le plus utile pour son service, voulût bien en ordonner. Si Sa Majesté le fait, elle sera obéie; et si elle ne le fait pas et qu'elle laisse une seconde fois la chose dans l'incertitude, je me disposerai à attaquer les ennemis, à moins d'y voir une impossibilité tout entière. »

Ce fut Le Tellier qui ouvrit ces deux lettres en l'absence de Louvois, occupé au siège d'Aire. Quelle fut sa stupéfaction lorsque, trois jours après, il reçut du maréchal, non point la nouvelle de cette bataille, qu'on attendait avec trémeur, — c'est le mot de madame de Sévigné, — mais la proposition d'assiéger Strasbourg 1 Était-ce bien M. de Luxembourg qui écrivait ainsi? « Si j'osois vous dire mon avis, j'aime-