LOUVOIS ET COURTIN

ne suivra assurément pas. Je sais bien que vous me direz que ce n'est pas la raison qui mène le pays où vous êtes; mais, avec de bonnes raisons et de l'argent, Ton ramène quelquefois les gens de bien loin. Quoique le roi sache bien qu'aucun de ses ennemis n'a encore envoyé mille pisloles pour les dépenser en Angleterre à gagner des membres du Parlement, Sa Majesté vous a envoyé cent mille livres, sans prétendre limiter à cette somme la dépense que vous feriez; et le roi avoit cru qu'avec un peu d'argent comptant et des assurances de plus grandes sommes à la fin de l'année, vous contenteriez ceux qui s'engageroient à n'être pas contraires à la France; et ce d'autant plus que personne ne sait au juste la somme que vous avez en argent comptant. Cependant je ne doute point qu'entre-ci et l'ouverture du Parlement, le roi ne vous envoie encore quelque somme considérable; et vous devez compter qu'outre cela, Sa Majesté tiendra les paroles que vous donnerez. » Cour tin reçut encore deux cent mille livres « pour conjurer les tempêtes qui pourroient arriver1. »Hy réussit assez bien; mais Louvois faillit en exciter une à tout emporter.

En qualité de surintendant des postes, il avait cru pouvoir, par une surtaxe au transport des lettres, procurer à Louis XIV un surcroît de bénéfices. Aussitôt les maîtres de poste et les commerçants en Angleterre avaient jeté les hauts cris ; Courtin était assailli de protestations furieuses, appuyées par le duc d'York luimême. Il se hâta d'écrire à Louvois : « Les marchands

1 Louvois à Courtin, 20, 23 et 29 janvier 1677. D. G. 531.