SURTAXE DES LETTRES

de Londres sont les maîtres de la ville, et la ville de Londres a un si grand pouvoir dans la Chambre des communes, qu'une plainte desdits marchands, soutenue avec chaleur, sera capable de ruiner en un matin toutes les mesures que M. le duc d'York auroit prises pour empêcher qu'on ne propose de donner une somme considérable au roi son frère, à condition de rompre avec la France. 11 n'en est pas de même ici qu'en France, où le roi est le mailre des impositions ; la taxe sur les lettres se fait en Angleterre par un acte du Parlement; ainsi le Parlement est en droit de prendre connoissance de toutes les nouveautés qui arrivent à cet égard. Il n'y a rien de si périlleux que de lui donner occasion de se soulever contre nous dans un temps où l'on peut dire qu'il ne cherche que des prétextes pour témoigner ouvertement son animosité contre la France. Pour ce qui regarde M. le duc d'York, c'est par lui seul que nous pouvons ménager que l'Angleterre demeure dans la neutralité où elle est ; et si on lui donnoitlieu de changer de sentiments, il seroil inutile de tenir ici un ambassadeur, ou pour mieux dire, on le prieroit bientôt de repasser la mer. Les Anglois nous haïssent; ils sont recherchés par nos ennemis, et ils sont naturellement si pleins d'orgueil qu'ils croient qu'ils feront pencher la balance du côté qu'ils voudront ; c'est à nous h nous montrer les plus sages ; et quand ils ne seront plus en état de prendre des résolutions en corps de nation, vous ferez sans péril tout ce que vous croirez qu'on pourra faire avec justice1.»

* 15 féfrier. D. G. 543.