IRRITATION DES ANGLAIS

bien que ce n'était pas à celte condition, ni à toute autre du même genre, que tenait la rupture de plus en plus imminente entre la France et l'Angleterre; Louvois savait bien que si Louis XIV s'était arrêté dans ses rapides conquêtes, c'était pour donner quelque répit à son ambassadeur à Londres, et même au roi Charles II, encore plus qu'à ses propres troupes.

La haine du peuple anglais contre la France se tra* duisait dans le Parlement par des menaces et des imprécations dont Louvois avait sa grande part : « On ne peut pas être plus mal avec la Chambre basse que vous y êtes, lui écrivait Cour tin; on y dit tous les jours que vous êtes un diable (ce sont les propres termes dont on se sert) de faire suiïsister de grosses armées en campagne avant que les herbes soient venues; ceux qui crient le plus contre vous admirent votre prévoyance. Le vacarme est grand contre nous; mais Va- Ienciennes et Cambrai, sans compter môme Saint- Omer, dont je fais néanmoins un fort grand cas, valent bien la peine de le souffrir. Il a passé tout d'une voix dans la Chambre basse que les Anglois vendront jusqu'à leurs chemises (ce sont les termes dont ils se sont servis) pour faire la guerre à la France pour la conservation des Pays-Bas. Le bruit ne peut être plus grand, et un ambassadeur ne peut pas être plus embarrassé que je le suis; mais je ne désespère pas de sortir d'intrigue avec honneur. Le roi d'Angleterre et le duc d'York, avec qui je suis aussi bien, pour avoir tenu, si j'ose le dire, la conduite d'un honnêle homme, que les ministres des confédérés y sont mal, commencèrent hier les premiers à faire votre éloge d'une si

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bonnemaniôrequeije vous puis assurer qulil nvy.aipas dé ministre dans toute l'Europe pour qui ils aient tant d'estime qu*il^ en ont* pour; vous1. «'Charles? Mi tint ferme contre le Pàrtement'et le1 prorogea pour si ^semaines, lé 24 avril. La veille^ Louis. XIV«avait'.chargé le duc de Créqui* de porter au« roi d) Angleterre une lettre qui contenait là •< proposition: renouvelée d'une trêve générale; mais Gharies:ll lui-même n'ayant pas cru que cette1 proposition eût ohance d'être, accueillie, surtout par lés Allemands à» qui la «prise de Philisbourg avait* donnébeauooup de confiance, Louis X1V; la réduisis aux proportions1 d'une1 thève* spéciale poun les Pârys^as- C'était une* arme qu'il; voulait. mettre aux mains'du roi- son allié? pour l'aider £ repousser les: assauts que le Parlement n'allait pas.manquer de.reûaouveier après la prorogation.

Qaoiquer Charles II fût' dans: une situation difficile vil en exagérait encore' lès difficultés, afin d'exagérer le mérite de ses service»2 etr d'obtenir plus d'argent que Louis XIV ne lui en voulaifcdbnner-.Poun'ait-il résister longtemps* à la 'pression de tout son peuple? BourraiWl toujours refuserles subsides^ qu^on; lui offrait de tous côtés,d'Angleterre«tdudèhors^poursedéclarer.oDntre la France? Voilà ce qulil laissait, lui-même entendre, voilà ce -qu'il faisait dire plus; ouvertement! par ses amis et par ses ministres^ à Gourtin^au duo de Créqui* à lîarchevôque de Reims, frêne de Louvois,.que.la curiosité littéraire et l'amourdès livres avaienllattiràà Londres*.

1 1" et «'avril; D< G. 545:

s Gourliftà.Loirois, .29 avril : «.M. leduc.de Rhfeims a si:bonne mine avec votre perruque- et l'épéeau côté, que j'espère que le plaisir qu'il prend à se ' regarder/dans le «miroir • me fera- jt*tr pl« longtemps . de

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