DÉSORDRE DANS L'ARMÉE DE FLANDRE

entreprises de l'ennemi1. En 1677 comme en 1676, en Flandre comme sur le Rhin, on savait que l'ordre et le soin des troupes n'avaient jamais été le plus grand souci de M. de Luxembourg; de là, comme toujours, le relâchement de la discipline, la négligence et souvent le peu de loyauté des officiers dans le payement de la solde, et tout de suite la désertion. En un seul jour et dès le commencement, vingt-cinq cavaliers et dix-sept dragons s'enfuirent à Saint-Ghislain; dans une quinzaine, le régiment Dauphin perdit cinquante hommes*. M. de Luxembourg, comme d'habitude, paraissait encore plus outré de tout ce désordre que Louvois lui-même: « Je ne saurois, lui écrivait-il le 13 juin, me passer de vous dire la colère où j'ai été tout le jour, de la licence que toute l'armée a prise cette nuit. Je ne sais quel esprit s'est mis parmi les troupes, et si les cavaliers et soldats se sont imaginé qu'ils pouvoient tout faire impunément; mais, quoi qu'il en soit, après l'appel des soldats et les fusils serrés la nuit aux tentes des capitaines, ils n'ont pas laissé de sortir ; les cavaliers et dragons de même. Ils ont pillé des endroits où il y avoit des sauvegardes, et ont ramené force vaches et moutons dans le camp. Le prévôt a arrêté trois cavaliers qui portoient de la viande,quej'ai fait pendre sur-le-champ; etje ferai retenir la valeur de ce qui a été pris sur la paye de tous les officiers de l'armée, tant de cavalerie que d'in-

1 Louvois à Luxembourg, 10 juin: & Vous savez l'intention du roi en cas que M. le prince d'Orange attaque quelque place que ce soit, hors Maëstricht; et elle est toujours que, vous fortifiant de tout ce que vous pourrie* tirer des garnirons, vous la secouriez. » D. G. 532.

* Luxembourg à Louvois, 30 mai. D. G. 546.