DÉSORDRE DANS L'ARMÉE DE FLANDRE

fanterie; parce que je crois que chacun y a eu part. Voilà sept ou huit prisonniers qu'on ramène de Bruxelles; ils disent qu'ils ont trouvé aujourd'hui plus de soixante déserteurs de cavalerie et d'infanterie. Les uns ont dit : « Nous avons été pour gagner quelque « chose, et on est venu pour nous prendre ; nous allons « nous mettre en sûreté. » Des cavaliers de Locmaria ont tenu un autre langage ; ils ont dit : « Nous avons « fait la guerre toute la campagne passée ; nous Tact vons faite encore tout l'hiver ; le roi voudra prendre « Mons le printemps prochain, comme il a pris Valen- « ciennes ; nous aurons de la peine comme des chiens, « et nous n'aurons pas d'argent; nous aimons mieux « aller en chercher ailleurs. » Ce dernier discours m'a déplu ; j'ai glissé quelques paroles pour le détruire; mais voilà ce que les prisonniers m'ont rapporté. Quant à la désertion, il vient comme cela des temps où elle est violente ; l'année de la conquête de la Franche- Comté, lorsque j'arrivai au camp de Tille- sur-Haisne, on me dit qu'en trois jours on y avoit perdu six cents hommes ; après, cela se passa ; et quand on a l'expérience de ce qui arrive aux armées, on ne s'étonne point de ces boutades-là '. »

Une boutade dont on pouvait s'étonner et dont Louvois s'étonnait d'autant mieux que le maréchal ne lui en avait rien dit, c'est qu'un jour le prévôt chargé de la police de l'armée passant devant le front du camp, des cavaliers avaient pris leurs armes et tiré sur lui. Louvois exigea du maréchal qu'il fît d'un pareil

350 LOUTOIS EX LE MÀBÉGHÀL DE LUXEMBOURG.

crime le châtiment le pA&s sévère, ce II feutr s* il vous plaît, dîsîtk-ilT trouva moyen d'empêcher que eela it arriva plus à Kavenk. Il faut essayer d'empêcher que la désertioa qur a< commencé dans l'armée a ait de saitesç de* fréquentes reines ^ous apprendront la vérité de ee que v«as rapportent les. officiers;, plusieurs partis i la caiapagae vouôi donneront moçea de foire des .exemples; eii sis vous obligez, les. officiers à. foira justice à» leurs cavaliers et &Qlda-frs,.vous viendrefcà bout de la Carra cesser. Sa Majesté est bien persuadée que. Finconsfeaace du soldai a beaucoup de part a la désertion; maisysana entrer à savoir si les. compagnies reçoivent à leœes capitaines, le roi vous recommande fort de tenir lai main à ce que les. officiers donnent à leuïs- casa liera,, dragona et soldats* l'argent q(ue Sa. Majesté leur fiait donner vsans souffrir ,. sous quelqjue prétexte qmece- puisse être, qu'ils Leur retiennent rien. M.. d'Estirades écrit de Nimègue qu'il éioit déjp passé deux. mille déserteurs ffian§oi&avec plusieurs sergents,, et même dix-sept officier, lieutenants ou sous -lieutenants, lesquels assuraient tous que le roi pajoit fort bien, mais que le* officiers retenoient l'argent et les rouoient de coups de bâton quaadikeademandoienL Sa< Majesté- n'est) pas accoutumée, après avoir répondu à une: chose, d'en, entendre parler davantage1. »

Cependant, trois mois après,. Louvais eut encore à blâmer énergïqjttemeiit,. non. plus seulement la maréchal de Luxembourg,. m&is tout un conseil de guerre, chargé: d'appliquer les lois sur la discipline, : a Le roi,

1 Louvois à Luxembourg, 3, 10, 17, 28 juin. D. G, 532.