BATAILLE DU COL DE BÀGNOLS

sant sa retraite avec intelligence et fermeté ; mais les bagages de l'armée, surtout les équipages des officiers, dont le nombre et la masse avaient grossi jusqu'à l'abus, ayant encombré les passages l, la marche des troupes se trouva ralentie. Les Espagnols les atteignirent, le 3 juillet, au col même de Bagnols; il fallut combattre. Le maréchal avait fait occuper un château et un cimetière, où il avait mis du canon, tandis que le comte de Monterey, pour marcher plus vite, n'avait pas amené d'artillerie. Ce fut à l'attaque de ces deux posles que le combat d'infanterie fut le plus acharné; au pied des hauteurs, dans un val resserré, la cavalerie et les dragons des deux armées se disputaient les rives étroites d'un ruisseau. Enfin, après six heures cle lutte, les Espagnols se retirèrent, avec des perles énormes; deux grands d'Espagne, près de deux cents officiers ou volontaires avaient été tués. Le lendemain, le maréchal de Navaillcs continua sa marche sans être inquiété davantage; mais il rentrait en Roussillon, au commencement du mois de juillet ; et quoique le comte de Monterey eût été battu, il fil sonner comme une victoire la retraite de son adversaire. L'opinion, en Espagne, se prêta volontiers à cette fraude, comme aux promesses magnifiques de don Juan ; elle ne demandait qu'à reprendre confiance.

Louvois ne voulait pas que la confiance se rétablît en

1 Louvois à Navailles, 20 juillet : « Sur ce que le sieur Trobat a représenté, de voire part, que le service de Sa Majesté reçoit beaucoup de préjudice par la trop grande quantité d'équipages que les officiers des troupes ont, Sa Majesté m'a commandé de vous faire savoir que son intention est que vous les régliez sur le pied que vous estimerez à propos. »* D. G. 533.

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< l.uuvoiAnii mnlinnl d'Haln'ies et nu marquis de Villnrs, octobre 1677: n 1,0 mi nymit dnii*i le nic.nr Cnmufi Duclos pour l'aire les fonctions d'in- Irinliiiit du ror|>» de (roupm <juo Sa Majesté a résolu de faire agir en Miliiiiiiin |MMiilnti1 la aiinpngue prochaine, elle lut a ordonné de se rendre m l'unirnil jimir fiiinile* pr^pnralini iirci'iwiirc* |n>ur l'ciécution de ce que li* mi vi'iil l'.iirn mtroprumlro; initia sur ccijueSn Majnsté a considéré qu'il ri Ion «le un point trop l'niru éilulor ses n'solulions sur coin, c'est-ù-diro

RAPPEL Dfi COURTES. 307

le secret d'une manœuvre qui ne devait être et n'avait jamais dû être qu'une feinte, un projet simulé1.

Quoique les ministres d'Espagne eussent peine à croire que cette menace fût sérieuse, cependant ils ne manquèrent pas de crier à laide dans toutes les cours alliées, et de tenter, de concert avec le prince d'Orange, un dernier et grand effort pour entraîner l'Angleterre dans la ligue contre la France. Malheureusement Courlin n'était plus à Londres; l'ambassade lui avait glissé des mains, par sa propre faute.

Comme il n'était pas riche et que la dépense d'un ambassadeur de France en Angleterre devait être grande, il n'avait cessé, de réclamer un surcroît d'appointements, ou mieux une pension du roi, affirmant toujours qu'il lui serait impossible, s'il n'était secouru de manière ou d'autre, de soutenir l'emploi ruineux

sur la guerre contre le Milanois, Sa Majesté a eslimé à propos de lui faire expédier une commission d'intendant à Pignerol, pour pouvoir, sous prétexte d'en- munir la place, travailler à faire les préparatifs, nécessaires pour l'avancement des desseins de Sa Majesté. » D. G. 533.

* Mémoire pour le sieur Duclos, octobre 1077. « Le roi, estimant qu'il convient an bien de son service de faire croire aux Espagnols et à la cour de Savoie que Sa Majesté a résolu de porter la guerre dans le Milanois, a donné ordre à M. le cardinal d'Estrécs de s'arrêter à Turin pour insinuer à- madame la duchesse de Savoie la résolution que Sa Majesté a prise, et aûn de faire éclater davantage la résolution que Sa Majesté veut que l'on croie qu'elle a prise à cet égard, Sa Majesté ottlonne au sieur Ûuclos de partir en poste pour se rendre à Turin. Le sieur Duclos observera que M. le cardinal d'Estrées ni le marquis de Yillars ne savent point que la véritable intention de Sa Majesté n'est que de donner l'alarme en ce pays-là. Il publiera que l'armée doit être composée de seize bataillons d'infanterie et de vingt-cinq escadrons de quatre compagnies chacun ; i' fera semblant de vouloir conclure des marchés pour les munitions. Enflr il n'oubliera aucune des démonstrations qu'il croira pouvoir servir à biec donner l'alarme aux Espagnols dans le Milanois, et à empêcher qu'avant le 10 avril prochain, ils ne s'aperçoivent point que Sa Majesté ne veut pas les attaquer effectivement. » D. G. 533.

368 RAPPEL DE COUBTH.

dont le roi l'avait honoré, et laissant même entendre qu'il souhaitait d'en être délivré. Ce qui n'était qu'un argument pour la forme, une ruse de guerre, une manœuvre de diplomate, fut pris tellement au sérieux à Versailles, que Courtin reçut du même coup sa pension et son congé, et cela juste au moment où il venait de faire la dépense d'une livrée neuve. Il se crut frappé de disgrâce, sacrifié par M. de Pomponne dont il n'était pas l'ami, et sans doute parce qu'il était l'ami de Louvois; aussi ce fut à Louvois qu'il s'empressa de demander un éclaircissement: «Trouvez bon, monsieur, que je vous supplie de me faire savoir confidemment comment les choses se sont passées sur le sujet du congé qu'on m'a donné dans un temps où je ne songeois pas à le demander. » Mais Louvois lui répondit simplement : « Le roi vous a accordé votre ;ongé parce qu'il a cru que vous le désirie^, et que tous ceux qui ont l'honneur d'être auprès de lui en ont été persuadés par toutes les lettres que vous avez écrites sur ce sujet depuis six mois ; et je vous avoue que je l'ai été le premier. Ce que je vous viens de dire vous doit faire connoître qu'il n'y a rien, dans le congé que Sa Majesté vous a accordé, qui vous doive l'aire la moindre peine, et qu'au contraire vous devez être persuadé que Sa Majesté est très-satisfaite de la manière dont vous l'avez servie en Angleterre *. » Avant son départ, Courtin eut au moins la satisfaction de rendre à Louis XIV le grand service d'obtenir une nouvelle et longue prorogation du Parlement anglais, du mois de

* Courtin h I,oiiv., 13 innî D, G, 500. — Louv. à Court in, 21 mai.

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