DÉSORDRES* A MESSINS
de tout temps par la milice urbaine. Ce coup de main, sans effet, donna l'éveil aux bourgeois et aux artisans, qui jusqu'alors avaient soutenu le gouverneur contre la noblesse; ils pénétrèrent ses desseins, et commencèrent à se rapprocher des proscrits ; dès lors il se forma deux factions, les merli, qui étaient les séides du stradicQy et les malviz&ir qui étaient les défenseurs des libertés publiques.
Le prince de Ligne, vice-roi de Sicile, que don Luis de Hojo avait jugé trop peu politique, c'est-à-dire trop honnête homme pour le tenir au courant de toutes ses pratiques, étant venu à Messine afin de mettre un terme au désordre, ouvrit une enquête, entendit les accusations réciproques du gouverneur et de ses ad versaires, recueillit tous les témoignages, et finit par ordonner des châtiments sévères contre les principaux complices du stradico» Le stradico lui-même, indirectement frappé par cet arrêt, fut quelque temps après révoqué de ses fonctions , mais il alla à Madrid, montra qu'il était victime de son zèle pour la -couronne d'Espagne, irrita les ministres contre l'esprit de rébellion qui triomphait à Messine, et obtint d'y retourner, sinon comme gouverneur en litre, du moins comme principal conseiller du nouveau gouverneur, don Diego de Soria, marquis de Crispano. Celui-ci entra en fonctions au mois de février 1673, et par ses premiers actes, rendit l'audace aux merli. Alors le prince de Ligne, se voyant désavoué, résigna la vice-royauté die Sicile. Son successeur, le marquis de Bayonna, eut pour instruction principale d'aider énergiquement le marquis de Crispano à châtier l'insolence des Messi-
,70 INSI.ÏU.fcCTION l)U 7 JUILLET 1074.
luth. dépendant la faction des mulvizsi faisait des progrès lous les jours.
Le 0 juillet 1074, Messine célébrait la fête île !a madone delta Lellt'rn. une 'le -es plus vieilles traditions, un de ^cs tilus glorieux privilèges. Il était de loi au "avaut son Assomption. !a Sainte Vierge avait reçu rii(iimu;i<;e des députés de Messine, et leur avait donné, pour satisfaire la dévotion de leurs corapa- Iriolcs, mit: initia <pii était, depuis plus de seize cents uii!i, l'objet de la plus ardente vénération1. Or, parmi tous les apprêts que chacun avait faits, comme d°uîap», pour fêler, selon ses moyens, la protectrice de ia cité, un tailleur, Irès-populaire dans son quartier, irait huayiné «le placer, au-dessous des images de la madone et. du roi d'Espagne, superbement décorées, une grossière ébauche où les railleurs s'avisèrent de reconnaître les traits peu llaLlés du gouverneur et de son principal conseiller. Aussitôt le tailleur fut enlevé par les sbires; c'était un artisan, un homme du peuple; ii n'i;n fallut pas davantage ; our que le peuple presque tout entier passât aux malvizzi. Le lendemain Tinsurreclion ér.lata, violente, implacable; les prêtres et les moines eux-mêmes, après s'être montrés armés
1 Voici ref.le lfcllre, tôlliï qu'elle se trouve rapportée dans une relation mannftcrile He la révolte «Je Mewine, Bibl. imp., ôl4, H Saint-Germain : * M.iri:i Virgo Jonrhim fili.», Dni ln-miHIma Christi Josu crucitiii maLer. ex Iribu .liifl.i, «ri.pe finvid, Me.-ftanensihu.* omnibus salutem et Dci [-atris omnipolontifl ttfne/lir.tionem. Vos omne^ li>le magna leg-iios aj nuticios per pub irurn riocumcnlum nrl nos mi.th&c connut; fi.ium r.ostrur.i D*i unijçonihim Heum r-ihosninrm wwe fatnmini, et in c-iîîum po;t su;;ri rn«?urrflionprn n>crrif)is>e, l'auli apoatoli prawli nationu ruedurCe. vian: verilatisagriosrcnlcs, ob rjtiod rosot ipaam r.ivilalcrn Lencdicimus, cujui ferpeluam protectioncm nos e.«M rolunius. »
