EMBARRAS DU DUC DE VIVONNE

avait pas d'autres ressources, pour convertir en farine les blés apportés à Messine, qu'un certain nombre de moulins à eau situés en dehors de la ville, et dont la conservation, menacée constamment par les Espagnols, dépendait de la vigilance des troupes françaises. M. de Vivonne avait imaginé de faire construire des moulins à vent dans Messine même; mais les sénateurs s'y étaient opposés avec l'énergie du désespoir; les propriétaires des moulins à eau leur faisaient peur1. Et c'était sur de pareilles misères qu'il fallait que le maréchal réglât sa politique! Il n'avait reçu de France, depuis huit mois, ni blé, ni troupes, ni argent1. On lui envoyait des troupes, disait-on; mais combien? Onze à douze cents hommes, tout au plus, au lieu des huit mille fantassins et cavaliers qu'il réclamait. Était-ce bien aux Espagnols qu'il songeait lorsqu'il disait à Louvois, le 5 mai : « Je considérois ce matin, à part moi, que les Espagnols, depuis la perle de cette ville, ont fait passer en Sicile plus de trente mille hommes, et n'ont rien fait par eux, parce qu'ils les ont fait venir chiquet à chiquet; au lieu que si, tout d'un coup, ils en eussent envoyé le tiers, ils remettoient sans contredit Messine sous leur obéissance en peu de jours. » Le 21 mai, vingt-cinq galères entrèrent dans le port, venant de Toulon; elles amenaient le régiment d'infanterie de Schônberg, dont l'effectif était de huit cents hommes médiocres, tandis qu'il aurait dû être de mille, et trois cents dragons non montés; on avait eu seulement le soin de leur faire emporter tous les

1 Yallavoire à Louvois, 50 avril ; Vivonne à Louvois, 5 mai. • Vivonne à Louvois, 11 avril.