REMONTRANCES DU DUC DE V1VONNE

ver Messine avec grand soin; à quoi je ne vois rien de plus contraire que la division qui commence à prendre naissance entre M. l'intendant et le sénat, et le mécontentement général que témoigne le peuple de sa puissance et de son autorité. Ces peuples-ci ne sont pas des François qui n'ont qu'une chaleur qui passe; ce sont des hommes qui couvent les ressentiments et qui savent fort bien prendre leur temps pour les faire éclore. Je ne crois pas qu'il faille leur donner lieu de se repentir de ce qu'ils ont fait, ou, si l'on a à le leur donner, je crois qu'il faut attendre que nous soyons en état de ne les pas craindre. Je ne sais si Votre Majesté approuvera ma pensée; mais, comme Messine doit servir à lui faire conquérir le royaume de Sicile, il faudra que le royaume conquis serve à mettre Messine sur le pied qui conviendra le mieux. J'ai tout fait pour moi, sire, quand j'ai averti Votre Majesté de ce qui peut arriver contre son service; le reste doit dépendre de sa volonté; mais je serois criminel envers elle si je lui cachois que les prétentions de M. l'intendant sur les Messinois ne peuvent assurément pas subsister dans la conjoncture où nous sommes, et que ces gens-là croiront ne devoir plus garder de parole avec nous, quand ils verront qu'on ratifie leurs privilèges d'une main, et que de l'autre on leur envoie un ministre avec des pouvoirs qui les détruisent entièrement1. »

M. d'Oppède fut obligé de retirer ses prétentions, et

1 13 juin et 51 juillet. — Voir aussi Oppède à Louvois, 15 juin, et le mémoire du sénat intitulé Molivi da considérant sopra la patente délitgnor intendente,n* 27. D. G. 511.

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