PROGRÈS DE L'OCCUPATION FRANÇAISE. 43«J

quelques jours, le maréchal reçut la soumission du château de La Môle, de Saint-Alexis, de La Force, de Savoca, de Fiume-de-Nisi. Le 25 octobre, il lit investir par terre et par mer Seaktta, qui était défendue pa* douze cents hommes; après quinze jours de siège, la place capitula, le 9 novembre. Le contre-coup de ces rapides succès sur la côte orientale de la Sicile se fit sentir sur la côté septentrionale; les Espagnols abandonnèrent d'eux-même Libisso et la tour de San-Rizzo, « Le roi est maître en Sicile de soixante milles de côtes,» écrivait le maréchal de Vivonnel.Mais ces conquêtes avaient aussi leurs inconvénients; il fallait, pour les garder et les soutenir, plus d'hommes, plus d'argent et plus de blé. Le témoignage de M. d'Oppède n'était pas suspect; voici ce qu'il mandait à Louvois : « Tous les lieux nouvellement conquis sont fertiles en huile, en soie, en vins et en pâturages; mais il n'y croît presque point de blé, de sorte qu'au lieu d'en relirei pour Messine, il faut que nous pensions à leur en envoyer: et en effet, pas un de ces lieux n'a demandé une capitulation 'qu'il n'ait en même temps demandé du blé. Sans compter la subsistance des troupes, il faudra plus de deux cents salmes par jour au lieu de cent dix qui suffisoient *. » Ainsi, dans cet étrange pays, les

* VWoime â Louvois, 30 septembre, 14 octobre; Vallavorre à Louvois, 25 septembre, 11 octobre.

9 a Je ne prétends point dire que l'on souhaite dans ce royaume la domination frarrçoise plus qu'une notre, car je suis persuadé que nous ne sommes pas phis aimés que les Espagnols; mais comme l'inconstance est habituelle à ces peuples, et qu'ils désirent toujours ce qu'ils n'ont pas. le changement de domination fie leur fera jamais peine. » Oppède à Louvois, 8 novembre et 50 décentre 163$.