SURPRISE DE LA MOLE

Malheureusement, celte sollicitude, lors même qu'elle eût été sincère, avait trop tardé à se produire» La misère a le triste effet de ruiner les âmes autant que les corps. Parmi les troupes découragées et affaiblies, il ne restait plus aucune trace de leurs vertus. militaires; le sentiment du devoir et de V honneur, le courage et l'énergie, tout avait disparu. La garnison de La Môle* qui était de quatre compagnies, se laissa surprendre pendant la nuit du 18 au 19 décembre, non par les troupes régulières des Espagnols, mais par les habi-. tants mêmes du village, aidés de quelques paysans des environs qui entrèrent par les brèches. Le commandant du poste s'était retiré dans son logis après avoir fait deux rondes; il y fut assailli par les insurgés une heure avant le jour; atteint de cinq ou six blessures, il réussit à s'échapper; mais il ne put parvenir à réunir ses soldats qui étaient dispersés, et qui furent presque tous égorgés par ltfurs hôtes. Une compagnie entière était dans le château; elle aurait pu non- seulement s'y défendre, mais encore chasser par son feu les insurgés du village : le capitaine perdit la tôte, et se rendit au bout

qui intéressaient plus directement le service du roL Dans la ans doute d'exaspérer le chagrin des officiera qui n'étaient guère

d'autres crainte sans

moins misérables que leurs soldats, il fermait les yeux sur les abus que les commissaires constataient dans les revues: les capitaines, pour grossir l'effectif, faisaient entrer dans les rangs leurs valets, et jusqu'à des femmes! Joly àLouvois, 8 avril 1078, Toulon: « Il semble que l'on fasse toutes choses au monde pour persuader que l'on a repasse beaucoup de troupes de Messine. Les officiers, trouvant avec les derniers chagrina que je leur faUois injustice de rebuter les valets et les p.... des rangs, ils m'ont dit que M. d'Oppèdc les faisoit passer aux commissaires à Messiue. Je leur ai demandé si cela éloit vrai, et ils n'en sont pas disconvenus. Ceci est un chaos, et on prend encore des soins de le couvrir et de W brouiller. » 1). G. 610.