CONDUITE DES ESPAGNOLS

bourgeois se réfugièrent avec ce qu'ils purent emporter de leur fortune mobilière sur les bâtiments de commerce qui furent bientôt encombrés; enfin, le 16 mars, à dix heures du matin, le maréchal de La Feuillade donna le signal du départ. Ce fut pour la populace le signal du pillage; elle se jeta sur les palais et sur les maisons des fugitifs qu'elle saccagea, tandis que les principaux des merli couraient à Melazzo porter la bonne nouvelle.

Il faut rendre cette justice aux Espagnols que la réaction ne fut pas aussi violente qu'on pouvait le craindre; une amnistie fut proclamée, dont le bénéfice était même étendu aux émigrés, pourvu qu'ils revinssent à Messine dans un certain délai; il n'y eut d'exceptés que les personnages les plus compromis. Ce fut seulement après trois mois que, des rixes ayant éclaté entre la populace et les soldais, et des projets de complot ayant été découverts, entre autres, dit-on, celui d'appeler les Turcs à Messine, le gouvernement espagnol fit prononcer vingt condamnations à mort, soixante aux galères, quarante au bannissement, la confiscation des biens des fugitifs et la restriction des privilèges de la ville *.

Cependant, des navires qui portaient les émigrés, les uns avaient fait voile immédiatement pour Marseille, tandis que les autres suivaient la flotte française. Après quelques jours passés à Agosta pour achever l'embarquement des troupes qui restaient dans cette place, la flotte et le convoi firent, par le sud, le

1 Cotolendi à Louvoi*, 0 mai. D. G* 610. — Nouvelles de Naples, Milan, Venise, avril à juin. D. G. 015.