FORCES MILITAIRES DE LA FRANCE

maison du roi et gendarmerie , 3,420 ; cavalerie légère, 47,100; dragons, 9,840. Sur ce nombre, 100,000 hommes d'infanterie et 16,370 hommes de cavalerie étaient destinés aux garnisons; il restait donc, pour le service en campagne, 119,250 fantassins et 43,990 cavaliers *. C'était avec ces forces redoutables, les plus nombreuses qu'il eût encore eues à sa disposition, que Louis X1Y se préparait à recommencer pour la septième fois la lutte engagée depuis 1672. Quel sujet d'étonnement pour l'Europe et quelle matière à réflexion pour ses hommes d'État! Au lieu d'épuiser les ressources de la France, la guerre semblait les accroître; après chaque campagne, elle reparaissait plus forte stir les champs de bataille. Telle était l'apparence, telle n'était pas au fond la réalité. La France avait besoin de la paix; les efforts gigantesques et, pour ainsi dire, contre nature, auxquels elle se condamnait pour imposer à la coalition, ne pouvaient être longtemps soutenus sans tarir les sources mêmes de la vie nationale. Il en est de la richesse en hommes comme de la richesse en finances; c'est un dangereux procédé que de faire brèche au capital.

Tous ces soldats étaient supposés s'être enrôlés volontairement; pour combien d'entre eux la supposition s'accordait-elle avec la vérité? Au mois de janvier 1677, Louvois écrivait au lieutenant de police, M. de La Reynie : « L'intention du roi n'est pas de tolérer les friponneries qui se font dans Paris pour les levées, et Sa Majesté trouve bon que tous ceux qui sont présente-

1 Bibl. du Dépôt de la Guerre, mss., Tiroirs de Louis XIV. t. II n*59.