DEPART DU ROI ET DE LA COUR

sonnages, à commencer par le roi, qui consent à y jouer son rôle, non dans les splendeurs du dénoûment, mais dans l'agitation fatigante de la péripétie. Après le roi, les princes et les maréchaux; mieux encore ! la reine elle-même, et madame de Montespan, et les dames du palais et les courtisans; car tous doivent paraître, depuis les premiers acteurs jusqu'aux simples comparses qui n'ont d'autre mission que de faire foule et d'animer la scène. Le 7 févrierf Louis XIV part de Saint-Germain avec la reine et la cour. Où va-t-il? En Lorraine ! première surprise. Louvois, le directeur de cette troupe illustre, demeure quelques jours encore à Paris, en apparence pour assister sa belle-mère dans les difficultés d'une succession litigieuse; en réalité, pour être plus rapproché du centre de l'action, et pour surveiller l'attitude d'un comédien jaloux et inconstant, le roi d'Angleterre, qui passe d'un rôle à un autre et n'en joue bien aucun, mais dont la brusque entrée sur le théâtre pourrait déranger les combinaisons et compromettre le succès du drame1. « Rien ne peut être plus utile au service du roi, mandait Louvois à Barillon, le 13 février, que d'empêcher que le Parlement d'Angleterre ne s'accorde

1 Louvois i Barillon, 28 janvier : c Je me proposois de partir suivant ma coutume au même temps que Sa Majesté ; mais la mort de madame la marquise de Sablé donnant des affaires fort importantes à madame la marquise de Boisdauphin, ma belle-mère, qui a besoin de mon assistance pour les mettre en quelque sorte d'état, je crois que je serai nécessité de supplier Sa Majesté de trouver bon que je reste après elle cinq ou six jours pour cela. Vous me ferez un grand plaisir de me donner part de ce qui se passera en Angleterre depuis que vous recevrez cette lettre jusqu'au 20 du mois prochain, dans lequel temps je fais mon projet d'avoir joint Sa Majesté auparavant son arrivée à Toul. i D. G. 554.