INSTRUCTIONS POUR LE MARÉCHAL D'HUNIÊRES

maréchal d'Humièrcs eut pour première instruction défaire, tous les dix ou quinze jours, quelque mouvement du côté de Mons, de Halle ou de Bruxelles ; tous les intendants de la frontière eurent ordre de rassembler deux ou trois fois quinze mille pionniers et dixsept cents chariots1. «Un homme plus clairvoyant que M. de Villa-Hermosa et moins saisi de terreur, disait Louvois, ne donneroit pas dans des panneaux de cette nature; mais, en l'état où sont les choses, les moindres apparences le persuaderont de tout ce que Ton désirera. »

Le secret du siège de Gand fut resserré d'abord entre trois personnes, Louis XIV, Louvois et l'intendant de Flandre, Le Peletier, dont le concours était de bonne heure indispensable; le maréchal d'Humières n'y eut partqu'aucommencementdumoisdefévrier.Le4,Louvois lui adresse une longue dépêche, un chef-d'œuvre, le scénario détaillé d'une action simple au fond, multiple dans la forme, dont le théâtre s'étend de Brisach à la mer; et sur cette vaste scène, Louvois indique à l'avance, jour par jour en quelque sorte pendant trois semaines, les mouvements de cent mille per-

çus, vous pourrez recommencer ce manège. Enfin, de façon ou d'autre, vous pouvez, sans faire faire des fatigues considérables aux troupes du roi, donner une si grande agitation aux Impériaux, que vous les ruiniei tout à fait, »

1 Louvois à Humières. 4 janvier. — Louvois à Breteuil, 23 janvier. Demander à l'Artois trois mille pionniers; prendre de bons hommes entre vingt ans et quarante; déclarer «que d'ici à six semaines de temps, le s premier qui manquera à marcher au premier ordre sera envoyé aux « galères, et la communauté dont il sera, taxée à cent francs d'amende.» Il faut que, par chaque centaine, il y ait soixante bêches ou Jouchets, vingt pics ou pioches et vingt pelles de bois ferrées. D. G. 554.