APPARENCES DE PAIX

fait connaître, alors même que, la paix étant rétablie entre la France et la Hollande, l'Espagne refuserait de s'v associer. Celte déclaration à la main, les amis de la paix battirent à plate couture la minorité des belliqueux et des partisans du prince d'Orange. M. de Bevcrningk fut nommé pour porter à Louis XIV, dans son camp, la réponse des États, toute remplie de reconnaissance et de respect. Aussitôt après avoir donné audience à cet ambassadeur, le roi, satisfait, quitta de nouveau l'armée pour retourner à Saint-Germain. H rendit publique et fit imprimer la déclaration qu'il avait adressée aux États-Généraux, en y ajoutant la promesse de n'attaquer aucune place en Flandre pendant toute la durée du mois de juin1.

On marchait, on courait à la paix. Le versatile Charles II lui-môme, qui n'était pas encore un ennemi déclaré, mais qui n'était déjà plus un médiateur, voulut tout à coup redevenir l'ami ou plutôt le pensionnaire de Louis XIV; c'était moins à son alliance qu'à ses subsides qu'il avait hâte de se rattacher)1. Le 27 mai, après avoir encore une fois prorogé son Parlement, il vendit, moyennant six millions, la neutralité de l'Angleterre au roi de France, dans le cas où la paix ne serait pas faite avant deux mois. Quel trafic de l'honneur et des intérêts d'un peuple! Et quel souverain que ce Stuart dont le premier ministre disait amèrement à

1 Louvois à Créqui, 5 juin; à Schônberg, 6 juin.

2 Louvois à Créqui, 28 mai : « Les dispositions guerrières de l' Angleterre paraissent entièrement changées ; l'on cherche à rentrer dans les bonnes grâces du roi, et par une conduite toute opposée à celle qui a été* tenue depuis quatre ou cinq mois, à faire oublier ce qui s'est passé. » D. G. 582.