DÉGRADATION DES PUCES

remis la place aux ennemis. » Vauban s employait lui-même à ces mystères de destruction *. Cepen* dant c'était à contre-cœur; non qu'il blâmât ces ruses de guerre aux approches de la paix:; maris il gémissait de sacrifier tant de beaux ouvrages, monunients de son génie; il y avait «n lui Gomme une révolte de l'amour paternel. Ne valait-il pas mieux les livrer intacts à l'ennemi, sauf à les lui reprendre plus tard? Ainsi Vauban ne se résignait aux sacrifices de la paix qu'en songeant à les réparer par la guerre. « Ce que j'ai fait de mieux, écrivait-il à Louvois, est d'avoir très-bien reconnu les -endroits par où nous pourrons rentrer dans ces places, en faisant de bons plans et des mémoires de leur attaque, qui, étant un jour bien suivis, vaudront moitié besogne faite, et nous conduiront à leur prise en toute, sûreté. C'est de quoi vous aurez amples copies quand elles seront faites, mais qu'il faudra garder comme la prunelle de l'œil et comme un trésor inestimable2. » Enfin, le 28 juin, Louvois ordonnait au maréchal de Luxembourg tfc quitter les environs de Bruxelles, d'envoyer quinze bataillons et vingt-neuf escadroiïs aux ordres du maré-

1 Louvois à Vauban, 27 juin : « Voir comment l'on pourrait dégrader et détériorer les plus essentielles fortifications de Courtrai, Oudenarde et Ath, sans que l'on puisée se plaindre que Ton rase ces places. Sa Majesté croiroit que, pour cet effet, il faudrait gâter les batardeaux de Courtrai, ceux d'Oudenarde et les radiers des écluses, lesquelles écluses on ferait ensuite jouer de manière que les eaux les achevassent de ruiner. Sa Majesté estimerait que la même chose se pourrait faire à Ath. Mais vous jugez bien que tout cela se doit faire assez délicatement pour que l'on ne puisse point en avoir de reproches bien fondes. C'est ce qu'elle se promet de votre industrie et sur quoi elle attend de vos nouvelles, après que vous aurez passé dans chacune de ces places. » D. G. 582,

* 20 juillet. D. G. 616.