FIN DE LA BATAILLE DE SAINT-DENIS

Lf combat se prolongeait sur l'étroit champ de bataille où les deux infanteries, accumulées, échangeaient à courte portée des décharges meurtrières; cependant on voyait la cavalerie française, longtemps immobile sur la bruyère de Casteau, traverser le vallon et gravir obliquement les pentes opposées pour tourner le flanc des troupes ennemies. Les difficultés du terrain la relardèrent; quelques escadrons arrivèrent seuls à temps pour fournir une dernière charge, à laquelle se joignirent les gardes suisses. Les alliés reculèrent encore sous le choc; mais aucun effort ne put les mettre en désordre. Dans cette dernière action, l'armée française fit des pertes cruelles, deux surtout : M. de Saint- Georges, colonel du régiment du Roi, et M. de Fimarcon, colonel de dragons, le meilleur officier de l'arme, furent mortellement frappés. La nuit tombait rapidement; l'horizon, assombri par les bois, se rétrécissait à vue d'œil; l'artillerie, tirant de part et d'autre sur des masses noires, égarait ses boulets dans les arbres. Peu à peu le feu se ralentit, puis il cessa tout à fait; la bataille de Saint-Denis finissait comme celle.de Seneffe, indécise après une lutte opiniâtre. Il n'y avait plus, tout à l'extrémité du champ de bataille, qu'un seul point flamboyant au milieu des ténèbres, le château que les Français avaient incendié.

Ce fut à la lueur de ces flammes que les troupes françaises quittèrent, sans être inquiétées dans leur retraite, les hauteurs de Casteau; elles se replièrent pendant la nuit, à travers la bruyère et la forêt de Jtfons, derrière la Haisne, en avant du quartier de M. de Montai. Le maréchal de Luxembourg ne savait