LE DÉFILÉ DE CASTEAU

émotion les lents et difficiles progrès. Enfin, sur la droite du village, dans une éclaircie, on aperçoit un groupe de quarante à cinquante hommes; sont-ils amis ou ennemis? Quelles sont les couleurs de leurs uniformes? Rouge et gris. Gardes françaises et gardes suisses, les plus agiles ou les plus heureux, ils ont les premiers franchi le défilé. Bientôt un second peloton les a rejoints; mais où sont ils? Écoutons le maréchal de Luxembourg, qui les admire et qui tremble pour eux ; « Le lieu où ils étoient se trouvoit disposé tout autrement que ceux qu'on cherche d'ordinaire pour se mettre en bataille ; car ces deux petites troupes, avoient derrière elle un grand vallon escarpé, d'où elles n'étoient montées pour entrer dans la plaine que par un sentier roide et étroit où il ne pouvoit passer qu'un seul homme. Elles avoient devant elles la droite de l'armée ennemie, formée en bataille sur plusieurs lignes de cavalerie et d'infanterie. Mais sur chaque flanc des deux petites troupes il se trouvoit encore une chose assez incommode: à la droite, une grosse haie farcie d'infanterie ennemie, et à la gauche une église, un château et une haie parallèle à l'autre, tout cela aussi rempli d'infanterie. Il faut ajouter qu'on dit que la première ligne des ennemis n'étoit qu'à quatrevingts pas des petits pelotons dont je vous parle, qui vousparoîtront par ce récit dans une gaufre fort incommode1. ».

Mais ils ont ouvert et montré le chemin-, le danger qu'ils affrontent a redoublé l'ardeur de leurs cama-

1 Luxembourg à Louvoi*, 18 août. Première relation, D«G.(UH.

S2G LES ALLIÉS REGULANT.

rades ; les obstacles sorit Tenversés ou escatladtte, les seiifiers élargis; les deux bataillons d'Alsace, qui tiennent toujours la tête de la colonne, dêboracheirt et^ commencent le feu ; le premier du Roi s'élance presque aussitôt d'un chemin qu'il a découvert et se place û la droite d'Alsace, tout auprès de la haie, à travers laquelle un ennemi invisible le fusille à bout portant ; mais tout de suite, les deux bataillons des gardes françaises apparaissant de l'autre côté de cette haie, ont bientôt éteint ce feu meurtrier; plus à droite encore, un ibataillon de Lyonnais sort des fourrés et s'empare de trois pièces de canon qu'il tourne aussitôtcontre les masses profondes de l'ennemi.

Pendant que ces six premiers bataillons rectifient leur ligne sous le commandement de leurs officiers, un escadron du régiment de Tilladet, conduit par le chevalier d'Esclainvilliers, défile rapidement entre les intervalles, se déploie en avant et charge; deux escadrons des gardes du roi d'Espagne viennent :à sa rencontre, ils sont renversés; les chevaux-légers lancés à fond de train traversent encore deux lignes d'infanterie, et, leur charge fournie, reviennent par le même chemin ; malheureusement, 'le chef audacieux qui les avait entraînés, le chevalier d'Esclainvilliers, tombe frappé à mort. Cependant les alliés ébranlés font un mouvement en arrière ; mais la petite plaine dont les Français ont conquis la possession n'a pas plus de cinq 5 six cents pas de largeur. Les bataillons qui ne cessent d'arriver s'entassent dans cet étroit espace et poussent les premiers, devant lesquels l'ennemi recule peu k çe\x, to^tefâ\*^^*^\*TM(re.

ATTAQUE DE I/fcGElSE ET DU CEATEAU. «27

Dans ce mouvement, le village, l'église, le château même sont dépassés; les troupes que le prince d'Orange y a placées au commencement de l'action n'ont pas eu le temps de se retirer et nepeuveritplus être soutenues. Mors le comte d'Auvergne, qui, plus ancien lieutenant général que M. de Maiilevrier, a pris'le commandement supérieur, mène lui-même quatre bataillons à 'l'attaque de Téglise; un bataillon des gardes du prince d'Orange est détruit; les dragons d'Espagne sont forcés dans Téglise même. LesFrançais, irrités de ce qu'ils appellent la trahison des Hollandais, qui les ont attaqués la paix faite, ne donnent pas de quartier. Tandis que le village est ainsi emporté, le marquis d'Huxelles, à la tête du régiment "Dauphin, mardhe au château, fortifié par Roque-Servière comme une espèce de citadelle, et dont le feu dominant n'a pas cessé, depuis plusieurs heures, de faire parmi les soldats du maréchal de Luxemhourg de nombreuses victimes que leurs camarades ont juré de venger. Celte lutte de Français contre Français animés par les haines religieuses, fut presque le dernier épisode, certainement le plus sanglant et le plus acharné de la bataille. Roque-Servière et les siens'connaissaient leur situation; ils savaient qu'ils étaient séparés de leurs alliés, et comme perdus au milieu de l'armée française. Ils se défendirent à outrance; enfin, les assaillants ayant mis le feu aux bâtiments de la basse-cour, ceux des protestants qui ne furent pas brûlés firent une sortie, mais cour se jeter volontairement au-devant des balles et des piques ; à peine en sauva-t-on quelques-uns. Roque-Servière et huit de ses capitaines étaient u\û\:te*