FAVEUR DE LOUVOIS

temps ce que vous aurez projeté, je serai en état de vous dire la vérité des faits où vous pourriez vous tromper; et, au surplus, je profiterai avec joie des occasions que cela me donnera de vous rendre auprès de Sa Majesté les bons offices que mériteront votre application et votre zèle pour sa gloire *. » Évidemment Louvois était touché de l'ardeur de son panégyriste; cependant il en contenait sans hésiter l'expression trop vive, non par fausse modestie, simplement par bon sens, mérite rare partout et toujours, mais surtout dans les hautes régions où la fortune ne cessait d'élever le ministre de Louis XIV.

Tout le monde sollicitait sa faveur; les plus considérables se disputaient son alliance ; pour marier sa fille aînée, il n'eut qu'à choisir entre des prétendants illustres; il la donna au duc de La Rocheguyon, fils du prince deMarsillac, le favori de Louis XIV, et petit-fils du duc de La Rochefoucauld. Les gens heureux, lorsqu'ils sont prudents, s'inquiètent parfois de leur excessive prospérité; ils souhaitent même quelque légère disgrâce qui en tempère un peu l'éclat, et qu'ils puissent offrir aux jaloux comme une rançon de leur fortune. Louvois eut à propos deux accidents pour racheter ainsi la sienne ; dans une promenade, son cheval s'abattit, etiui cassa une jambe2; peu de jours après, le duc de La Rocheguyon tomba malade. Le mariage fut retardé; mais le zèle des complimenteurs ne fit que s'accroître; aux félicitations vinrent s'ajouter les condoléances; les unes et les autres se mêlèrent en un concert harmo-

4 19 décembre 1678. D. G. 581.

'Le 5 août 1679.

LOUVOIS ET FOUQUET 5Ci

nieux où la voix même des malheureux ne faisait pas dissonance. Du fond de leur prison de Pignerol, Fouquet et Lauzun voulurent ajouter leur humble vote à cette espèce de suffrage universel. Louvois les en remercia, particulièrement Fouquet; voici la réponse du ministre en faveur au ministre déchu : « Je ne pouvois recevoir une plus grande marque de la part que vous prenez à ce qui me touche qu'en me faisant connoître les sentiments que vous avez sur le mariage de ma fille. Je vous suis très-obligé de la part que vous prenez à l'accident qui m'est arrivé. Je ne doute peint que vous n'appreniez avec plaisir le bori état où je suis, qui, quoiqu'il m'oblige à demeurer encore vingt jours au lit, me laisse néanmoins la liberté tout entière d'agir aux affaires dont je suis chargé1. » Ni le mal ni les préoccupations de famille ne pouvaient distraire son zèle infatigable pour la chose publique. La convalescence de Louvois se lit lentement ; cinquante jours après son accident, il écrivait à son frère, l'archevêque de Reims : « Je m'occupe présentement à apprendre à marcher; c'est un assez joli emploi pour un homme de mon âge. Comme j'y donne beaucoup d'application, j'espère qu'en douze ou quinze jours je deviendrai fort savant*. » Il fut enfin célébré ce grand , mariage dont l'éclat et l'importance mettaient en émoi la cour et la ville. Il faut entendre madame deSévigné, disant d'abord à sa tille, le 10 novembre : « On va voir, comme l'Opéra, les habits de mademoiselle de Lou-

1 Louvois à Fouquet, 21 août et 13 septembre. — Louvois à Lauzun, 21 août et 30 septembre. D. G. 623-624. * 22 septembre. D. G. 624.

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