UN FLATTEUR DE LOUYOIS

imaginé d'employer les loisirs de la paix à célébrer en latin, sous forme d'inscriptions et d'éloges, les hauts faits du roi dans la dernière guerre, et de mettre en tête de son recueil une épître dédicatoire, également en latin, qui était un panégyrique empressé de Louvois» Lorsque l'œuvre fut achevée, il l'adressa respectueusement au ministre avec la lettre suivante : « Je me fais une étude et un plaisir extrême de travailler à ce qui peut répandre la gloire du roi dans les pays où la langue latine, seule universelle, peut la porter, en conséquence de l'agrément qu'il a plu à Votre Excellence de donner au dessein que j'ai pris la liberté de vous mander. J'ai résolu, sous votre bon plaisir, de commencer par assembler ce que j'ai fait d'inscriptions et d'éloges depuis le commencement de la guerre d'Hollande, qui ont été favorablement reçus idans les pays éloignés, où nos négociants de Lille les ont envoyés par mes soins. Ce bon accueil chez les savants et les curieux étrangers me fait espérer, monseigneur, que l'amas de trente ou trente-deux pièces que j'ai dessein de faire imprimer aura quelques succès. Je vous supplie très-humblement de me permettre en même temps, monseigneur, de vous dédier cet ouvrage comme à la personne qui a eu plus de part à l'exécution des commandements de Sa Majesté, dans tout le cours des guerres passées. Je sais combien vous êtes délicat et retenu sur ce que l'on appelle louange; mais je crois, monseigneur, m'y être pris d'une manière qui ne sauroit vous déplaire, puisque j'ai tourné toutes choses en sorte que tout ce que j'avance de vous et devoive ministère est rapporté à la gloire même de

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Sa Majesté. Et n'est-il pas bien juste qu'en gardant toutes les règles d'une modestie scrupuleuse, on publie dans le monde ce que vous avez fait pour le service et pour la gloire du roi, et pour le bien et la grandeur du pays? Cependant, quoiqu'il ne soit rien de si raisonnable, je n'ai rien voulu faire, et je vous envoie, monseigneur, ma dédicatoire, afin qu'il vous plaise m'ordonner ce que vous vous voulez bien me permettre à cet égard. Je suis par vos bienfaits ce que je suis dans le service; je serai tout ce qu'il vous plaira que je sois, et étant votre créature immédiate, je n'entreprendrai jamais rien sans vos ordres exprès. C'est avec ce respect et cette entière dépendance que je suis, etc. *. »

A cette dédicace française d'une dédicace laline Louvois répondit aussitôt : a J'ai reçu votre le lire avec la copie qui y éloit jointe de l'épîlre que vous projetiez de mettre à la têie de votre ouvrage. Je regarde la résolution que vous avez prise de me le dédier, et tout ce que vous dites de bien de moi dans cette épitra, comme une marque de votre amitié à laquelle je suis fort sensible; mais je vous prie de la renfermer en vous-même, et de ne pas songer à me dédier un ouvrage qui ne le peut être dignement à personne qu'à l'auteur de toutes les grandes choses que vous devez décrire. Je voudrais qu'aux inscriptions ou éloges que vous avez faits, lesquels vous voulez faire r imprimer, vous joignissiez quelque discours qui pût rendre plus croyables aux siècles à venir les grandes actions de Sa Majesté» Si vous voulez bien m'envoyer de temps en

1 Woerden à Louvois, 16 décembre 1678. D. G. G72.