SIÈGE DE GRAVE

narde, Son Altesse lui a fait savoir que vous y a\ie7 très-utilement servi, et Sa Majesté en a été facilement persuadée; je vous assure qu'elle en est bien contente, et, en mon particulier, je m'en réjouis de tout mon

cœur avec vous *. »

Si Ton eût pu sauver Grave comme on avait sauvé Oudenarde, la satisfaction de Louis XIV eût été complète; mais Grave était trop loin et l'heure était passée. Il aurait fallu, pour agir à temps et d'une manière efficace, que le prince de Condé eût remporté de bonne heure sur le prince d'Orange une victoire décisive. Autrement, on ne pouvait demander aux défenseurs de la place que de résister le plus longtemps et de faire à l'ennemi le plus de mal possible. Si quelqu'un d'eux avait eu besoin d'être excité à faire son devoir par une autre considération que celle de l'honneur, on n'aurait eu qu'à lui montrer le malheureux Dupas, Tex-gouverneur de Nacrden, qui s'apprêtait à chercher, aux dépens de sa vie, l'expialion de sa faute ou de son infortune. Le gouverneur de Grave, le marquis de Chamiily, portait vaillamment un nom bien connu des Hollandais, noble héritage de son frère, mort à la peine : c'était le comte de Chamiily qui avait pris Grave en 1672. Cette place demeurait en 1674 comme le dernier témoignage de la conquête, renfermant ce qui restait des dépouilles de la Hollande, et les malheureux otages que les Français avaient emmenés pour assurer le payement des contributions dont l'intendant Robert, malgré tous ses efforts, n'avait pu obtenir le complet recouvrement. La

1 23 septembre. D. G. 38t.

LI MAP.ÇnS I>£ CBAMILLT. G5

garnison êtsil de quatre mille hommes, avec des moyens de défense excessif s, trop de canons et trop de poudre.

On sait par quel tour d'adresse Louvois avait, avant la guerre, fait scheler en Hollande les munitions des Hollandais; ce qu'on sait moins, c'est comment, par un piquant retour, il se trouvait réduit, en 1674, à s'ingénier pour les leur revendre. Le 29 mai, bie& avant qu'il fût question du siège de Grave, il écrivait du camp devant Dûle. au marquis de Chamilly : « C'est un méchant meuble dans une place que la quantité de poudre que vous avez, parce qu'étant la plus grande partie en un seul endroit, si, par une bombe ou quelque autre accident, il venoil à en mésarriver, il ne resterait ni maisons, ni fortifications, ni hommes dans toute 1 étendue de la place. Voyez si vous ne pourriez jpas> faisant semblant que vous la volez au roi, la vendre un peu cher aux ennemis, c'est-àdire aux Hollandois; vous pourriez leur en vendre la moitié de ce que vous avez; il vous en restera toujours suffisamment1. » Il y a cependant quelque chose de plus merveilleux que cette imagination de Louvois, c'est la simplicité parfaite avec laquelle M. de Chamilly l'accueille et l'exécute. « 11 faut compter, répond-il au ministre, que nous avons ici huit cent milliers de poudre; j'ai mis du monde en campagne pour en vendre aux Hollandois seulement la moitié, comme si je la volois au roi, et conformément à vos intentions1. »

M2juin. D G. 398.

lu * ^