SÉPARATION DES ALLIÉS

succès considérable en soi par la conjoncture où Ton étoit 1. » Comment avait-il pu risquer cette entreprise d'Oudenarde ? Le terrain du siège était mauvais, mal choisi, dominé par des hauteurs, coupé par l'Escaut qui rendait la communication des quartiers difficile; Vau ban était dans la place; mais surtout les chefs alliés ne pouvaient parvenir à s'entendre; il n'y avait plus d'accord possible entre le prince d'Orange et le comte de Monterey. Quelques jours après, cette grande armée se rompit; les Espagnols rentrèrent dans leurs places; les Allemands, en retournant dans leur pays., se donnèrent la facile et médiocre consolation de prendre Huy etDinant, deux petites villes situées sur la Meuse, entre la frontière française et Maëstricht. Enfin , le prince d'Orange, qui ne voulait pas rentrer en Hollande -sans un succès personnel, s'en alla rejoindre devant Grave son lieutenant Rabenhaupt qui l'assiégeait en vain depuis plus de deux mois.

La campagne de Flandre, si menaçante au début pour la France, se terminait, en définitive, à son avantage. L'affaire d'Oudenarde causait à Louis XIV et à Louvois autant de joie qu'elle leur avait d'abord causé d'inquiétude. Tous ceux qui avaient contribué le mieux à la défense ou à la délivrance de la place reçurentleur part de félicitations officielles. Celle de Yauban, par la vérité du sentiment et la simplicité de l'expression, faisait grand honneur à Louvois qui lui écrivait en ces termes : a Au même temps que monseigneur le Prince a rendu compte au roi de la levée du siège d'Oude-

1 Louvois à Condé, 23 septembre D. G. 381.