INCENDIE DU PALATINAT

do Rhin, comme il les avait fait vivre au delà pendant le mois de juillet.

Est-il vrai que Turerme ait incendié le Palalinat? Est-il vrai qu'il ait, envers des populations inoffensives, usé, abusé de la force brutale? Il faut bien se rappeler que les villes, bourgs -et villages, situés dans un certain rayon autour des postes occupés par des troupes ennemies, étaient soumis à la contribution ou an feu, s'ils refusaient de contribuer. On La déjà dit à propos de la Hollande, c'était le droit de la guerre en ce temps-là, droit que l'Électeur Palatin lui-même, dans sa lettre de défi à Turenne, ne songeait pas à contester : « Il me semble, disait-il, qu'à toute rigueur on ne met le feu qu'aux lieux qui refusent des contributions. » Si ce droit était incontestable, ce n'était certainement pas Louvois qui eût négligé de le faire valoir. Aussi avait-il ordonné à l'intendant d'Alsace, M. de la Grange, d'expédier des mandats de contribution, et aux officiers de la garnison de Philisbourg, d'envoyer des partis pour brûler les lieux qui n'obéiraient pas aux mandats. En donnant ces ordres, Louvois avait moins pour objet, disait-il, de tirer au bénéfice du roi l'argent des sujets de Son Altesse Électorale que de «matter» Son Altesse elle-même, et de la contraindre à shjimilier aux pieds du roi, qui consentirait volontiers à lui rendre l'honneur de ses bonnes grâces, « à la considération de Monsieur et de Ma- « dame*. » Mats ni l'Électeur, ni ses sujets n'étaient .d'humeur à se soumettre; les paysans du Palatinat par-

' Lourois à Maulemer, 30 mai. D. G. 380.— 15 juin. V. G. 413.

*0 LES SCHKAPÀSS.

tageaient la passion de leur souverain contre la France. Non-seulement ils refusaient de contribuer, non-seulement ils abandonnaient leurs villages; ils ne s'en tenaient même pas à la résistance passive; ils s'armaient, ils poussaient les représailles jusqu'aux portes de Philisbourg, jusqu'en Alsace. Un jour, les schnapans, — c'était le nom qu'on leur donnait, — avaient attaqué un convoi de bateaux; une autre fois, ils avaient osé s'avenlurer au delà du Rhin, et brûler un village du bailliage de Haguenau. Des officiers de la garnison de Philisbourg avaient eu la mauvaise fortune de se laisser prendre; l'Électeur Palatin les fit mettre au cachot» au pain et à l'eau, même avec menaces de mort; ce qui, disait le marquis de Yaubrun, « étoitun procédé tout à fait contre toutes les formes *. » Louvois s'irritait : « C'est une moquerie, s'écriait-il, que les habitants du Palatinat continuent à ne point contribuer8; » et il ordonnait de nouvelles rigueurs. Rien n'y faisait; trois mois après, le 9 septembre, le gouverneur de Philisbourg, Dufay, lui écrivait comme au premier jour : « J'ai fait brûler depuis quinze jours treize petites villes, bourgs ou villages; mais il n'y a pas une âme dans aucun*. »

Voilà, dans l'incendie du Palatinat, en 1674, quelle a élé la part de Louvois; voici quelle a été la part de Turcnne. Après avoir chassé les Allemands au delà du Mein, il avait voulu les empêcher de revenir en deçà, même après son départ, et leur ôter la tentation d'as-

1 Dufay à Louvois, 6 mai. — Vaubrun à Louvois, 14 mai. D. G. 413. 8 Louvois à La Grange, 11 juin. 0. G. 380. *D. G. 414.

R.WAGE DU PALATIXAT. 81

siéger Philisbourg, en faisant enlever ou détruire tous les fourrages et toutes les récoltes sur les deux rives du Neckar. Il en avait touché quelques mots à Louvois, comme dune chose toute naturelle et très-utile : « Comme j'ai extrêmement mangé le pays entre Manheim et Heidelberg, deçà et delà le Neckar, lui écrivait-il le 25 juillet, je crois, monsieur, que vous jugez bien de ^quelle conséquence cela est pour empêcher de \enir S Philisbourg. » Louvois ne pouvait trouver mauvais que Turenne ravageât un pays que de son côté lui-même il s'appliquait à détruire; cependant il ne l'approuvait pas entièrement; il craignait, disait-il, qu'un séjour trop prolongé dans les États de l'Électeur n'augmentât en Allemagne le nombre et l'ardeur de ses partisans. Cette inquiétude n'était pas autrement sérieuse; Louvois ne se préoccupait alors que de rappeler Turenne sur la Moselle1. Turenne ne s'y laissait pas tromper lorsqu'il répondait au roi, qui affectait les mêmes craintes : « Je supplie Votre Majesté de croire, sur ma parole, que rien au monde n'est si capital pour -empêcher le siège de Philisbourg que d'avoir fourragé tous les endroits où l'ennemi peut s'assembler pour y venir. Pour ce qui est des alliés, la ruine du pays de M. l'Électeur Palatin

1 Louvois à Turenne, 27 juillet : « Sa Majesté appréhende que les progrès que vous ferez sur M. l'Électeur Palatin, qui ne seront point quelque chose de bien capital, n'augmentent les ennemis de Sa Majesté en portant les Allemands à envoyer des secours plus considérables audit sieur Électeur, qu'ils n'auroient fait si Ton n'avoit fait que ravager son pays et que vous n'y eussiez séjourné que le temps nécessaire pour en chasser les armées ennemies. Le mauvais état de Metz et des places de dessus la lieuse fait encore voir avec peine à Sa Majesté que vous en soyez éloigné.» D, G. 580.

il. ^