DIFFICULTÉS INTÉRIEURES

difficultés intérieures, qui sont les plusembarrassantes. C'était un procédé tellement familier à la politique de Louis XÏV, qu'il en usait même à l'égard de ses amis. Ainsi, tandis qu'il pensionnait en Angleterre Charles II et son gouvernement, il entretenait en même temps de secrets rapports avec quelques-uns des chefs de l'opposition. A plus forte raison était-il en relation avec les mécontents de Hongrie contre l'Empereur, et se préparait-il à tenir publiquement en Sicile la partie qu'il avait naguère sourdement jouée en Portugal contre le roi d'Espagne. Il ne devait pas être surpris à son tour que ses ennemis employassent contre lui les mêmes armes. Sans doute il n'était pas aussi vulnérable qu'eux; mais des gens habiles comme le prince d'Orange pouvaient ajuster leurs coups au défaut de l'armure.

Les impôts et les levées d'hommes faisaient des mécontents en France; Courtin avait de bonne heure signalé le danger à Louvois avec sa franchise habituelle. « La disposition du dedans du royaume, lui disait-il, qui n'est point connue des personnes qui sont dans votre poste, à qui on ne veut jamais dire que des choses agréables, est si dangereuse que vous ne devez pas vous imaginer que le roi puisse à l'avenir en tirer tous les secours qui lui sont nécessaires pour soutenir les grandes dépenses auxquelles il se trouvera engagé. Au moindre revers qui arrivera, les provinces étant aussi épuisées d'argent qu'elles le sont, ne doit-on pas craindre qu'elles ne se révoltent contre ceux qui achèveront de les ruiner par leurs exactions? Et, comme le roi sera puissamment attaqué au dehors,