MENACES DE DÉBARQUEMENT

il ne pourra exercer son autorité que foiblement au dedans *. » D'un autre côlé, l'intendant Talon communiquait à Louvois l'extrait suivant d une lettre qu'il avait reçue de Hollande : a II se parle fortement ici de faire des descentes sur les côtes de France. Il faut bien prendre garde que les gens de la religion ne soient gagnés sur les côtes de Normandie, dont il se parle v couvertement; et il seroitbon que le roi leur donnât quelque douceur, afin qu'ils fussent bien intentionnés pour la patrie f. »

Ces avis n'étaient point perdus pour Louvois; dès la fin du mois de mars , il recommandait au maréchal d'Àlbret et au comte de Gadagne, gouverneurs de Guyenne et d'Aunis, de se préparer à résister aux tentatives de débarquement qu'une flotte hollandaise, montée par cinq ou six mille hommes, devait effectuer dans le courant de mai sur les côtes de leurs gouvernements *. Un peu plus lard il désignait, comme particulièrement menacées, l'île de Ré, l'embouchure de la Charente et%la ville de Bayonne \ L'expédition hollandaise ne mit à la voile que dans les premiers jours de juin. « L'amiral Ruyter, écrivait au comte d'Estrades son correspondant hollandais, l'amiral Ruyter a plein pouvoir de faire tout ce qu'il jugera à propos ; mais le principal point de son instruction est de voir si les peuples de France, étant oppressés par les grandes impositions, et ceux de la religion tourmentés dans

* Couriro 1 Louvois, 24 février 1674. D. G. 410.

« 5 février. D. G. 404.

s 26 mars. D. G. 379.

4 Louvois à Gadagne, 30 avril ; à d'Àlbret, 24 mai. D. G. 379-380.

iiO EXPÉDITION DE TROMP.

leur exercice, ils veulent se délivrer de l'oppression; de leur offrir l'assistance d'une armée de terré et d'une armée navale, et de mettre pied à terre dans les endroits qu'ils souhaiteront l. » Le correspondant ne se trompait que sur un point ; c'était Tromp qui élait chargé de cette mission, tandis que Ruyler allait attaquer les Antilles françaises.

Tromp croisa pendant longtemps sur les côtes de Normandie ; nulle part il n'aperçut le signal qu'on lui avait promis; partout au contraire, sur les points les plus favorables au débarquement, il ne voyait que des troupes, des milices, du canon qui suivaient les mouvements de sa flotte, mais pour la repousser, non pour l'accueillir. 11 alla croiser sur les côtes de Bretagne; même spectacle. Voulant sortir par quelque action de cette situation ridicule, il canonna Quiberon et tenta de s'emparer de Belle-Ile; le matquisde Coëtlogon, avec un millier d'hommes, le força de se rembarquer. Il fut moins malheureux dans l'île de Noirmoutier, qui n'était pas défendue. Il y demeura trois semaines, attendant toujours quelque émotion parmi les religionnaires du Poitou, del'AunisetdelaGuyenne; les religionnaires étaient contre lui, sous les armes. Il est vrai que Louvois, par prudence, leur avait donné « quelque douceur. » Le duc de la Vieuville, gouverneur de Poitou, avait l'autorisation de permettre aux gentilshommes protestants de se réunir le dimanche pour l'exercice de leur culte; a mais, ajoutait Louvois, vous observerez de faire en sorte que cela se fasse sans

1 5 juin. D. G. 308