DISPOSITIONS PRISES PAR LOUIS XIV

état ni en disposition de renouveler leur attaque; après deux jours d'attente, ils se replièrent sur Wilstelt et Kehl. Lorsqu'ils eurent disparu, le comte de Lorge fit passer toutes ses troupes sur les ponts d'Altenheim, qu'il eut soin de rabattre sur la rive gauche du Rhin, et prit ses campements enlre ce fleuve et 1*111, à Plobsheim.

Quelques lignes écrites à la hâte, le 27 juillet à trois heures, par le marquis de Vaubrun, avaient appris, le 29, à Louvois, la mort de Turenne; aussitôt, il avait conseillé au roi de rappeler immédiatement des Pays- Bas le prince de Condô pour l'envoyer à l'armée d'Allemagne, de détacher de l'armée de Flandre quatre bataillons et douze escadrons, pour les faire marcher en Lorraine et en Alsace, et d'ordonner cependant au duc de Duras, gouverneur de Franche-Comté, d'aller prendre le commandement, soit de l'armée d'Allemagne jusqu'à l'arrivée de M. le Prince, soit du corps d'armée de la Moselle, si le maréchal de Créqui, au su de la mort de Turenne, s'était rendu à l'armée d'Allemagne. En môme temps, Louvois conseillait à Louis XIV de prévenir à la fois l'abattement de ses peuples et l'arrogance de l'Europe liguée, en montrant à tous que, si la France avait perdu son plus grand capitaine, il lui restait encore assez d'hommes de guerre pour continuer la lutte avec plus d'énergie que jamais.

Le 30 juillet, Louis XIV nomma huit maréchaux de France, le duc de Navailles, le comte d'Estrades, la comte de Schônberg, le duc de Duras, le duc de Vivonne, le duc de La Feuillade, le duc de Luxembourg et le marquis de Rochefort. C'était beaucoup sans

4<tt PROMOTION DE HUIT MARÉCHAUX.

doute, et les gens d'esprit, qui ne pouvaient se tenir de lancer un bon mot entre deux larmes, se donnaient carrière sur ces maréchaux à la douzaine, sur cette monnaie deTurenne, sur ce beau louis d'or changé en louis de cinq sous; ou bien encore les envieux, comme Bussy, trouvaient l'occasion bonne de se dire en quelque façon consolés de n'avoir pas le bâton par le rabais où le roi l'avait mis. Mais le gros du public comprenait, dans son bon sens, que si le roi faisait tant de maréchaux, ce n'était pas apparemment pour les laisser inutiles, et que si, pour quelques-uns, cette faveur n'était pas absolument justifiée par leurs services passés, elle était une excitation à de nouveaux et plus grands services, non pas tant une récompense qu'une obligation.

Il y avait toutefois ce grave danger que parmi tant de personnages, égaux en dignité comme grands officiers de la couronne, mais inégaux et divisés par la naissance, par les intérêts, par le caractère, par les sentiments et les passions, les rivalités, les conflits ne se multipliassent au grand dommage du service et de la discipline. Ce grave danger, Louvois l avait prévu. Il fil alors sa plus grande œuvre, en détruisant dans l'armée les derniers restes de l'anarchie féodale; il fit une révolution dans le commandement en fondant la hiérarchie militaire sur la base solide de l'ancienneté de grade. Le 30 juillet, il annonçait au prince de Condé la fameuse ordonnance qui fut promulguée le 1er août, « donnant le commandement au plus ancien des officiers égaux en grade, et supprimant l'ancien usage du roulement. » Et tout de suite il consacra ce salutaire