M. LE PRINCE EN ALSACE

campagne précédente, il est vrai, la basse Alsace avait eu ses préférences ; il avait sacrifié Schelestadt et Colmar pour couvrir Saverne et Haguenau ; mais, dans celle-ci, sa base d'opération n'était plus la même; c'était à Schelestadt et à Colmar que se trouvaient les hôpitaux et les magasins de l'armée ; c'était la haute Alsace, moins ravagée, moins épuisée que l'autre, plus féconde en ressources, qu'il voulait défendre et sauver. Louvois ne faisait pas cette distinction ; pour lui, le salut de l'Alsace tout entière était le but suprême de la guerre; Haguenau et Saverne lui importaient autant que Colmar et Schelestadt; tel était le sens des dépêches qu'il avait écrites successivement, mais toujours dans le môme ordre d'idées, au comte de Lorge, au maréchal de Duras et à M. le Prince.

Jusqu'à son arrivée en Alsace, le prince de Condô parut d'abord partager les vues générales du ministre. La défaite du maréchal de Créqui lavait obligé de s'arrêter quelques jours à Nancy pour en connaître les suites; un peu rassuré par le maréchal de La Feuillade qu'il avait envoyé à Metz, il s'était remis en route. Il arriva le 40 août au camp de Châtenoi, dans une disposition d'esprit sombre et inquiète, plutôt faite pour abattre que pour relever les cœurs; il voyait partout le mal avec une exagération évidente, et il trouvait des courtisans pessimistes qui exagéraient encore sa tristesse. Ainsi, quoique Saverne et Haguenau ne fussent pas des places de premier ordre, il était presque ridicule de laisser dire et de répéter qu'elles étaient « les plus méchantes du monde, à peu près de la force