LE SIÈGE DE CONDÉ RÉSOLU

territoire français de si singulières enclaves, Aire, Saint-Omer, Confié, Bouchain, Valenciennes, Cambrai. Vaincus sur les champs'de bataille, ils chercheraient nécessairement à reprendre leur avantage sur le terrain diplomatique, en y multipliant les obstacles, les embuscades, les retards, les propositions d'échange, les compensations, lés équivalents, les alternatives. Il fallait couper court à toute cette chicane en détruisant, jusqu'à la dernière, les stipulations d'Aix-la-Chapelle, et plaider, mains garnies, un arrangement nouveau sur des bases tout à fait nouvelles.

Le siège de Condé fut résolu ; Vauban, sur l'invitation de Louvois, en dressa immédiatement le plan avec tous ses détails1. Une grande partie de l'enceinte de la place était couverte par des marais qui pouvaient être facilement inondés. Vauban proposait de faire occuper celte inondation par une redoute flottante, des galiotes et des barques armées ; Louvois entra dans ce projet avec ardeur ; et tandis que la flottille était le plus secrètement possible préparée à Oudenarde, Louvois dirigeait lui-môme à Versailles la construction de la redoute*. Les préparatifs de toute

1 Louvois à Vauban, 9 octobre 1075. — Vauban à Louvois, 25 octobre. D. G. 452.

2 Le 13 novembre, Louvois écrivait à Vauban, avec toute la joie d'un jeune ingénieur à son premier succès : « Ce mot est pour vous dire que j'ai vu hier l'épreuve de la redoute flottante. Elle n'avoit que douze pieds de large sur vingt de long ; il y avoit cinq pièces de canon dessus, sur des affûts marins, dont trois de deux livres et deux d'une livre, et pour le moins quarante-cinq bomines,sans qu'elle prît plus de cinq pouces d'eau; il en resloit encore qualre hors de l'eau; cl toute celle machine ne pesoit point plus de seize cents livres; c'est-à-dire qu'il n'y a pas do

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