COUDÉ BRUSQUEMENT INVESTI

Orner, Yprcs d'un côté, Mons, Charlemonl, Namur, Luxembourg et Trêves même de l'autre, se croyaient également menacées f. Du côté de la mer, par exemple, Louvois ordonnait ù l'intendant de Picardie d'envoyer avec ostentation, le 10 avril, dans les élections d'Amiens, de Montdidier, de Péronnc et de Roye, des mandements pour rassembler le 19, à Péronne, deux mille paysans et quatre cents charrettes, en ayant soin de tout contremander le 18. Mais en même temps il donnait d'autres ordres pour faire, avec moins de fracas, réunir, le 13, à Guise, mille travailleurs armés chacun d'un fusil et d'un outil de terrassier, avec promesse de leur donner le pain et cinq sous par jour \

De toutes les places espagnoles, c'était Condé certainement qui avait le moins d'inquiétude: le 17 avril, Condé était investi par le maréchal de Créqui. Le 18, huit mille pionniers travaillaient, sous la direction de Vauban, aux lignes decirconvallation ; le 20, l'artillerie commençait à construire les premières balteries de canons et de mortiers; le 21, enfin, Louis XIV, qui avait quitté Saint-Germain le 16, faisait son entrée dans les lignes; on l'avait attendu, suivant ses ordres,

1 A Paris, on se perdait en conjectures. Voir les lettres de madame de Sévigné à sa fille. Du 15 avril : « On croit que le siège de Cimbrai va se faire. » Le même jour, de Corbinelli à la même : « On a dessein de donner des jalousies et de tenir les confédérés dans l'incertitude, afin de les empêcher de faire un gros corps d'armée d une partie de leurs garnisons; on veut amuser le tapis. Ce que l'on trouve ici de plus beau, c'est d'envoyer un secrétaire d État assembler les troupes cl porter les ordres partout. » De madame de Sévigné, 17 avril : a Le roi partit hier, on ne sait point précisément le si 'gc qu'on va luire. »

* Louvois ù Brcleuil, 2 avril; à Mathault, 5 avril.

pour ouvrir la tranchée. Le programme tracé par Louvois s'était exécuté sans le moindre écart. Aussi le maréchal de Luxembourg, du fond de l'Alsace, ne manquait-il pas de l'en féliciter à sa manière : « J'ai vu, monsieur, par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, que vous n'appréhendiez pas que les ennemis allassent attaquer Péronne; vous étiez trop gai pour cela, et môme assez pour me faire juger que vous étiez content de vos préparatifs pour le siège d'une de leurs plus importantes places. La manière dont on s'y est pris devroit pourtant vous faire quelque peine; car, au lieu de marcher à Condé comme à un duel assigné, et de mander au gouverneur qu'il se tint sur ses gardes, vous avez donné des jalousies de tous côtés, fait atteler le canon pour marcher dans toutes les villes; cela a été suivi d'une infinité de ruses entassées les unes sur les autres; et enfin les ennemis disent fort bien en ce pays que votre voyage en Flandre n'a pas été celui d'un homme d'honneur, et que vous n'y avez fait que des trahisons pour les surprendre. Ma consolation est que le roi n'a point paru dans tout cela, qu'il vous a laissé faire toutes vos menées, et que Sa Majesté en personne n'a voulu avoir part aux choses que quand il y a eu du péril à essuyer et qu'elle a pu y acquérir de la gloire l. »

1 a Ce que j'ai encore parfaitement connu par votre lettre, c'est que vous n'étiez point prisonnier, comme le bruit en couroit ici sur une lettre de M. de Mazarin à M de Gondrevillc auquel il écrivoit que vous aviez été pris par un parti des ennemis, et qu'un autre des troupes de Sa Majeslé vous avoit tiré d'affaire. J'ai ajouté peu de foi à cette nouvelle, parce que j'ai bien compris que si votre intrépidité pouvoit vous porter à marcher avec une très-petite escorte, le bon sens vous engageroit aussi à ne pas exposer une personne autant nécessaire au >crvire du roi

218 PRISE DE CONDÊ.

La gloire fut bien au-dessus du péril. La tranchée avait été ouverte devant Condé le 21 avril au soir; dans la nuit du 25 au 26, tous les dehors, ruinés par le canon, furent enlevés d'assaut, et le gouverneur capitula. Il n'y avait eu pendant tout le siège que seize officiers atteints, dont quatre mortellement, et quatrevingts soldats environ f. A qui devait-on d'avoir fait, à si peu de frais, une conquête de cette importance, si ce n'est à Louvois, dont les menées, pour parler comme le maréchal de Luxembourg, avaient si bien réussi que les Espagnols, quelques jours avant le siège, avaient envoyé à Mons une partie de la garnison de Condé?

Deux jours après la capitulation, l'armée royale quitta ses lignes et vint prendre position un peu au sud-est, entre Sebourg et Quiévrain, pour couvrir le siège de Bouchain, que Monsieur, assisté du maréchal de Créqui et de Vauban, investit le 2 mai, avec dixneuf bataillons et cinquante-cinq escadrons. Comme Louis XTV et Louvois l'avaient appréhendé, la précoce abondance des fourrages avait permis au prince d'Orange et au duc de Villa-llermosa d'entrer en campagne peu de temps après le roi de France ; ils achevaient d'organiser leur armée sous les murs de Mons,

que vous êtes; et cette réflexion a fait que j'ai plus compté sur votre raison que sur votre courage, sachant que vous le tenez si bien en réserve pour les grandes actions que vous ne le trouvez pas toujours dans les petites ; par exemple, il me souvient qu'à Gray vous ne vouliez pas venir dîner chez moi, à cau^e du canon, et que vous eûtes à Versailles quelque légère appréhension de faire naufrage, un jour que vous trouvâtes le roi fort méchant pilote, pnree que sur le canal il ht trop brusquement aborder son vaisseau. » Luxembourg à Louvois, 1" niai 1076 h. i). 508.

1 Louvoie à Le Tellier, 27 avril.