SITUATION DE L'ARMÉE ROYALE

quand la chute de Condé vint les surprendre. Laisseraient-ils également tomber Bouchain? Louvois en doutait; il écrivait au maréchal de Luxembourg, en lui faisant la description du posle occupé par l'armée royale : « Comme la compagnie est nombreuse, le prince d'Orange n'a pas jugé, jusqu'à présent, à propos de sortir de derrière la rivière d'Haisne. 11 faut pourtant qu'il prenne bientôt un parti. Il nous reste ici cent quinze escadrons de cavalerie et quarante bataillons d'infanterie, qui font plus de quarante-cinq mille hommes, sans compter plus de quatre mille chevaux que l'on pourroil tirer de l'armée de Monsieur, en six heures de temps ; et nous sommes postés dans un lieu où une armée aussi forte au-dessus de celle-ci qu'elle l'est au-dessus de celle du prince d'Orange, ne nous regarderoit pas. Il a à choisir d'aller secourir Bouchain à force ouverte ou d'aller attaquer quelque place. Nous apprendrons dans peu de jours le parti qu'il aura pris. » — « Votre dépêche, répondait Luxembourg, m'apprend si bien le poste que le roi occupe avec son armée, que je crois le connoître comme si j'avois été dans son camp; et c'est dans ce rencontre que, pour citer les bons auteurs, on peut dire après Molière, que vous me le faites voir tout aussi fin droit que si je l'avois lu dans un livre; mais ce qui ne se voit dans aucun, c'est qu'un roi bien moins grand que le nôtre aille se mettre dans un lieu comme celuilà pour son seul plaisir l. »

« Louvois à Luxembourg, 2 et 4 mai. — Luxembourg à Louvois, 15 mai. D.G. 483-508.