M. LE PRLNCE EN FLANDRE

tôt qu'il aurait souhaité, le gros corps d'infanterie que l'obstination du maréchal de Bellefonds avait retenu si longtemps en Hollande; néanmoins il y avait des plans qu'il pouvait taire, des mesures qu'il pouvait prendre, des ordres qu'il pouvait donner, tous les apprêts de l'action, sinon l'action même. Il n'était pas vieux, il n'avait encore que cinquante-trois ans ; mais des infirmités précoces l'avaient usé. La goutte paralysait son activité physique; on ne sait quelle affection morale influait sinon sur son intelligence, du moins sur sa volonté; il était plein d'hésitation.

Tout le mois de mai s'écoula sans qu'il fit rien, tandis que le prince d'Orange prenait le temps devenir au secoursdu comtedeMonterey. Condé ne pouvait pas, comme dans la campagne précédente, se plaindre du petit nombre ou de la mauvaise qualité de ses troupes, au moins pour l'infanterie : «Certainement, écrivait-il à Louvois le 5 juin, rien n'est si beau que le corps d'inianterie que j'ai, cl il est capable de tout entreprendre. » Il est vrai qu'il objectait tout de suite que la cavalerie était bien dilférente et qu'elle ne pouvait pas être en plus méchant état. Mais, pour un siège, c'était l'infanterie qui importait ; d'ailleurs le roi lui devait amener la meilleure cavalerie de l'armée. Il sentait bien lui-même les défaillances de sa volonté : « Je vous avoue, ajoutait-il dans cette dépèche du 3 juin, que je suis même encore irrésolu sur le sujet de la place que j'attaquerai. » Il passait en revue Mons, Valenciennes, Condé, Ypres, Courtrai, et, sur toutes ces places, les difficultés qui lui tenaient l'esprit en balance; enfin, il terminait par un appel qui n'était