PLANS ET PROJETS DIVERS

poudre qui ne suffiraient pas pour l'attaque de Valcnciennes ou de Cambrai, mais qui suffiraient bien pour une moindre entreprise, comme l'attaque de Charlemont,par exemple l. Louis XIV est bien en peine de rien résoudre. Dans le doute, il ne trouve rien de mieux que de s'en remettre à Louvois, à la seule condition que Louvois le tienne au courant de ce qu'il aura décidé : « Continuez, lui écrit-il le 27 juillet, à me mander et à mander de tous côtés ce que vous croirez nécessaire, et m'envoyez , comme vous avez fait, les copies des lettres, pour que je sois très-bien informé de tout, et que je ne donne point d'ordres qui puissent laisser ceux à qui ils s'adresseroient incertains. »

Cependant le siège d'Aire tire à sa fin ; les bombes surtout font dans la place un ravage dont Louvois est singulièrement frappé ; désormais il aura la passion du bombardement. Il écrit au roi le 30 juillet : « L'artillerie fut si bien servie hier que l'on tira plus de trois mille coups de canon qui démontèrent la plus grande partie des pièces des ennemis et labourèrent fort leurs travaux. On tira cinquante ou soixante bombes dans la journée qui, hors deux ou trois qui crevèrent en l'air, tombèrent toutes dans la ville ou dans les travaux des ennemis, dont une mit le feu au petit magasin à poudre qu'ils avaient dams leur demi-lune, et à plus de trois mille grenades. M. de Vauban assure que Votre Majesté peut compter la prise de cette place abrégée de sept ou huit jours, d'hier et d'aujourd'hui. M. de Vauban a reçu un coup de mousquet sur la main, qui n'a fait

1 Louvois au roi, 25 juillet