REPROCHES DE LOUVOIS

lui avait même demandé quel nombre de bataillons et d'escadrons il croyait nécessaire pour tenir les places en sécurité. Mais Luxembourg avait feint de ne pas comprendre; et, se gardant bien de répondre directement à la question que lui posait le ministre, il avait demandé à son tour quelle était l'entreprise que le roi projetait de faire exécuter, afin de proportionner l'importance du détachement à l'importance de l'entreprise. Les pourparlers engagés de la sorte se croisèrent sans se rencontrer, comme dans une négociation diplomatique, et le temps s'écoula sans que le ministre et le maréchal fussent parvenus à s'entendre.

Enfin Louvois, à bout de patience et las de ménagements, écrivit le 23 septembre à M. de Luxembourg : « Si le roi avoit voulu régler ce qu'il vous avoit ordonné de détacher de troupes de l'armée que vous commandez par ce qu'il vouloit entreprendre, il ne vousauroit pas consulté si souvent sur ce détachement ; mais, voulant régler ce qu'il pouvoit faire par le nombre de troupes dont vous lui manderiez que vous n'auriez pas besoin, vous avez si bien fait, qu'en répondant toujours en termes généraux, le temps s'est écoulé durant lequel on auroit pu faire quelque chose; et, quoique je vous eusse assez clairement donné lieu de pouvoir prévenir ce reproche, vous vous êtes mis en état que Sa Majesté vous pourra justement reprocher que, pendant toute la campagne, vous lui avez tenu la plus belle armée françoise qui ait jamais été en Allemagne entièrement inutile; car, quant à la facilité que vous me dites que vos lettres ont fait voir pour un détachement, ce n'est point de celte facilité dont il étoit ques-

ara REPROCHES DE LOUVOIS.

tion, mais bien d'expliquer à Sa Majesté avec combien de troupes vous pouviez garder le reste des places d'Alsace1. »

Louvois n'obtenait pas que Luxembourg le satisfit davantage sur une autre question de la plus grande importance ; car il s'agissait de savoir s'il valait mieux conserver ou détruire les fortifications de Saverne et de Haguenau : c Yous répondez, lui disait-il, assez à la manière des oracles sur le rasement d'Haguenau; à l'égard de Saverne, vous vous expliquez encore moins décisivement \ » Ne serait-ce pas en manière de représailles que Luxembourg affectait ainsi le style ambigu, pour se venger de l'incertitude où Louis XIV et Louvois l'avaient si longtemps laissé au sujet de Philisbourg*?

Enfin, pour clore sa triste campagne, le maréchal de

1 <t Sa Majesté a vu avec une très-grande peine que vous ayez pris la résolution d'aller camper sous Brisach, ce qui ne donnera pas de réputation aux armes de Sa Majesté en Allemagne. » Louvois à Luxembourg, 23 septembre. — Voir aus>i Luxembourg à Louvois, 50 septembre, et Louvois à Luxembourg, 5 octobre. D. G. 509.

* 8 octobre. D. G. 484.

s II faut sans doute encore voir dans la lettre suivante, datée du 46 octobre, un trait de la mauvaise humeur de Louvois à l'adresse du maréchal de Luxembourg lui-même autant qu'à celle de l'officier général qui semble être l'unique sujet des observations du ministre : a J'ai lu avec quelque surprise ce que vous me mandez de la situation de l'esprit de M. de La Motte, puisque je ne connois guère d'officier qui ait plus lieu d'être satisfait que lui du chemin qu'il a fait, et quant à l'élévation, et quant à l'estime de Sa Majesté; mais je m'aperçois il y a déjà longtemps que depuis que les gens sont un peu longtemps hors de ce pays-ci, il n'y en a guère dont le bon esprit ne soit altéré ; et quoique je croie ce que je vais vous dire fort hors de propos par la bonne opinion que j'ai de M. de La Motte, il faut qu'un homme qui est propre à servir le roi dans la conjoncture présente, et qui, par bizarrerie, se veut retirer chez lui, s'attende à faire un séjour de deux ou trois ans à la Bastille; ce que je suis persuadé que

sagesse lui fera assurément éviter. »

OCCUPATION DE MONTBÉLIAP.D. 2C9

Luxembourg reçut Tordre de s'emparer de la ville et du château de Monlbéliard, qui, appartenant à un prince allemand de la maison de Wurtemberg, pouvaient devenir un jour ou l'aulre, entre lès mains des Impériaux, un poste inquiétant pour la sécurité de la Haute-Alsace et de la Franche-Comté K II se trouvait que le prince de Montbéliard était un cousin du maréchal de Luxembourg; mais le maréchal, loin de se récuser, se trouva trop heureux de faire cette exécution sur son parent, et de l'offrir en sacrifice pour apaiser le ressentiment du ministre. Ce fut entre eux une occasion de reprendre leur correspondance sur le ton agréable. « L'intention de Sa Majesté, lui écrivait Lonvois le 8 octobre, est que vous marchiez à Montbéliard avec les troupes que vous estimerez nécessaires pour en dépouiller M. votre cousin, dont vous devez prendre garde que la bonne mine et votre grand esprit ne viennent à vous persuader de manquer à l'exécution des ordres de Sa Majesté. » — « Nous sommes en négociation, répondait Luxembourg, pour que messieurs de Montbéliard se mettent à la raison; d'y mettre le prince, ce seroit une chose trop difficile, aussi bien que la princesse sa femme ; car ils en ont fort peu l'un et l'autre \ » Que pouvait faire le prince

• « C'est une place, disait Vauban, dont on n'aura jamais besoin qu'en reculant; mais, en ce cas, elle sera de la dernière conséquence, d'autant que c'est la porte du Comté, et qu'à deux ou trois lieues aux environs passent toutes les routes de Suisse et d'Alsace, qu'il y a deux ou Irois lieux à camper de part et d'autre qui sont merveilleux et où une armée de douze à quinze mille hommes fera tête à une de quarante-cinq mille et lui eu fermera tous chemins, qui sont très-aisés à barrer. » 5 février 1677. D. G. 568.

» 17 novembre. D. G. 509.