LOUIS XIV ET LES COURTISANS. 2C

jours à délibérer comment on pourrait tourner ce bois; mais, de l'aveu de tous les officiers généraux, c'était une entreprise à recevoir inévitablement un échec. On s'était retiré.

La résistance de Philisbourg n'était plus que de l'héroïsme sans espoir, une glorieuse agonie. Louis XIV paraissait en prendre son parti ; mais les courtisans eux-mêmes, si façonnés qu'ils fussent à composer leur visage sur celui du maître, ne gardaient pas aussi bien leur sang-froid ; ils ne se résignaient pas aussi facilement à voir retourner aux mains des Allemands une ville française depuis trente-deux ans, une des premières conquêtes du règne. Il faut rappeler, à l'honneur de cette patriotique douleur, l'anecdote racontée par madame de Sévigné : « Le roi disoit un de ces malins : « En vérité, je crois que nous ne pourrons pas « secourir Philisbourg; mais enfin je n'en serai pas « moins roi de France. » M. de Montausier lui dit : « Il est vrai, Sire, que vous seriez encore fort bien roi « de France, quand on vous auroit repris Metz, Toul et « Verdun, et la Comté, et plusieurs autres provinces « dont vos prédécesseurs se sont bien passés. » Chacun se mit à serrer les lèvres \ » Ce que M. de Montausier avait seul le courage ou la liberté de due, tous le pensaient. C'est encore madame de Sévigné qu'il faut lire pour savoir comment on parlait du maréchal de Luxembourg ; « Au reste, écrivait-elle, le 19 août, à sa fille, vous savez déjà comme cette montagne d'Allemagne est accouchée d'une souris, sans mal ni douleur. Un

« Lettre du 5 août 16*36

2<»l IttXMMINATlONS 1>E M. DE LUXEMBOURG.

de nos amis me mande qu'il ne sait comment ménager mon esprit ni le vôtre en cette rencontre ; qu'il s'est trouvé un diable de bois, inconnu sur la carte, qui nous a tenus en bride de telle sorte que, ne pouvant nous ranger en bataille qu'à la vue des ennemis, nous avons été obligés de nous retirer le 10, et d'abandonner Philisbourg à la brutalité des Allemands. Jamais H. de Turenne n'eût prévu ce bois; ainsi l'on doit se consoler de plus en plus de sa perle. »

Aussi bien, n'avons-nous pas sur les dispositions de l'opinion le témoignage de M. de Luxembourg luimême, une récrimination en treize pages, adressée à Louvois? « J'apprends, monsieur, qu'on me daube étrangement sur ce sujet; et il y a des gens de celte armée qui ne sont ni bien ni mal avec moi qui ont écrit à de leurs amis, disant du bien de moi sur le parti que j'ai pris ; la réponse qu'on leur fait, c'est qu'on est disposé à les croire, mais que la plupart du monde n'est pas de même. L'on mande à un qui écrit de cette armée à un de ses amis, que s'il mande à M. de La Feuillade les mômes choses qu'à lui dans une lettre que cet ami est chargé de lui rendre, qu'il se moquera fort de lui. Il me revient d'ailleurs qu'on me condamne sur deux choses : l'une, c'est qu'on dit que, dès que les ennemis quittèrent Weissembourg et Lauterbourg, je devois les suivre sur leurs pas; l'autre reproche que l'on m'a fait, c'est que j'ai écrit à M. de Rheims que je croyois ballre les ennemis et que je me suis vanté mal à propos. A cela il est aisé de répondre : si j'avois cru être ballu, je ne me serois point avancé pour chose du monde. Tout ce que je dirois là-dessus d'un autre, c'est

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qu'il vouloil et croyoit battre les ennemis, jusqu'au moment qu étant à leur vue, il auroit trouvé des obstacles insurmontables. Mais je n'ai point mandé à M. de Uheims que je forcerois les ennemis postés comme ils étoient, ainsi qu'on feroit cinquante hommes dans une redoute; et je lui ai écrit que je marchois dans une grande confiance sur la vigueur des troupes. L'on peut parler comme cela à un de ses amis; et quand la canaille y trouve à redire, cela ne marque autre chose que l'envie qu'elle a contre moi. Il me reste à vous dire, monsieur, que le sieur Jacquier1 m'a mandé que le roi lui avoit dit que j'avois mieux aimé le bien de son service que ma gloire ; sur quoi j'ai à répondre que l'un et l'autre en ce rencontre-ci m'ont paru inséparables *. »

Cependant c'était le temps où, le maréchal de Schônber ayant résolûment marché, le prince d'Orange livrait son dernier assaut et levait le siège de Maèstricht. Ce grand coup de théâtre, auquel on ne s'attendait pas, acheva d'accabler le maréchal de Luxembourg. Mais aussi la délivrance de Maëstricht rendit encore plus douloureuse la perte de Philisbourg.Dufay, moins heureux que Calvo, luttait encore, après avoir vu disparaître l'armée qui emportait avec elle sa dernière chance de salut; il luttait encore, après avoir eu du roi l'ordre de rendre la place. Enfin, le 9 septembre, il capitula, après trois mois de siège; mais il exigea des assiégeants huit jours d'attente, comme s'il espé-

1 Le fameux munilionnaire.

2 Luxembourg à Louvois, 25 aoûl. D. G. 508.

rait encore du secours. Il sorlit le 1 7, à la tête des héroïques débris de sa garnison, tambour ballant, mèche allumée, enseignes déployées, avec huit pièces de canon, un mortier, quatre pontons de cuivre, ayant fait pour sa part ce que n'avait pas fait le maréchal de Luxembourg, ayant ruiné le corps d'armée qui l'assiégeait, et ne lui laissant que des ruines. Il n'était que brigadier; le roi le lit maréchal de camp et lui donna une grosse pension ; tous ses compagnons de gloire furent récompensés comme l'avaient été ceux de Maêstricht.

Le maréchal de Luxembourg s'était retiré d'abord sur Schelcstadt, puis il marcha vers Brisach, où il passa le Rhin, dans l'espoir de surprendre Fribourg; mais les Impériaux avaient eu la prévoyance d'y metlre une forte garnison. Bientôt le duc de Lorraine s'avança lui même jusqu'à Offenbourg, et, feignant de menacer la haute Alsace, il força le maréchal d'évacuer le Brisgau pour se mettre en défense sur la rive gauche du Rhin. Pourquoi Luxembourg avait-il hasardé ce mouvement qui laissait si bien l'Alsace à découvert que l'ennemi en avait profité pour brûler Sainte-Marie-aux-Mines1? C'est qu'il avait craint qu'on ne lui donnât un successeur, ou plutôt qu'en lui laissant une fraction de son armée, on n'en confiât la plus grande partie à un autre, au maréchal de Crôqui sans doule. Il est certain qu'aussitôt après sa déconvenue de Philisbourg, Louvois lui avait écrit que l'intenlion du roi était de faire un détachement de ses troupes, el

' Louvois ii Luxembourg, 0 septembre.