SURTAXE DES LETTRES

Louvois eut, en effet, la sagesse de suivre le conseil de Courtin, mais non sans protester à son tour. « Je pourrois facilement, répondit-il, \ous faire voir combien sont mal fondées les prétentions des maîtres de poste d'Angleterre ; mais comme ce n'est pas une affaire que de laisser présentement un mois les choses en l'état qu'elles sont, je donne ordre au sieur Richard de ne plus écrire sur ce sujet, jusqu'à ce que le Parlement soit fini d une façon ou d'autre; après quoi, je ne crois pas que le roi veuille établir que les actes du Parlement d'Angleterre doivent servir de règle dans son royaume; et, comme vous ne vous chargeriez pas volontiers de demander que l'on changeât le tarif des douanes en Angleterre, parce que, par un arrêt du Parlement de Paris, il seroit ordonné que leurs marchandises ne se vendroient qu'un certain prix en France, vous ne voudriez pas aussi que les actes du Parlement d'Angleterre privassent le roi de cinq ou six cent mille livres de rente, dont il faudroit que les postes de France diminuassent, si Ton continuoit plus longtemps ce que l'on demande1. »

Louvois écrivait cette lettre trois jours avant l'ouverture du Parlement, trois jours aussi avant de partir lui-même pour aller en Flandre donner le signai d'une al laque plus rapide encore et plus irrésistible que celles dont les Espagnols demandaient à l'Angleterre une vengeance déjà tardive. Le siège de Condé avait surpris l'Europe au printemps; le siège de Valeneiermes allait la surprendre en plein hiver, dans la

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