PRÉPARATIFS D'ATTAQUE

routine même qui tenait les assiégés plus éveillés la nuit que le jour ; le matin venu, se croyant pour une douzaine d'heures libres d'inquiétude, et laissant le canon faire son œuvre, ils s'endormaient à leurs postes ou les quittaient même pour aller aux provisions et aux corvées. Louis XIV, frappé par l'insistance et convaincu par les raisons de Yauban, lui permit d'agir comme il l'entendait.

Le 16, dans la nuit, deux fortes colonnes d'assaut furent disposées aux extrémités de la parallèle; en tête de ces colonnes se trouvaient les deux compagnies des mousquetaires de la garde et la compagnie des grenadiers de la maison du roi que Louis XIV avait tout récemment formée des meilleurs soldats de son régiment; on les appelait familièrement dans l'armée les Riotorts, du nom de leur commandant; ils servaient, comme les mousquetaires, indifféremment à pied ou à cheval. Pendant toute la nuit, les batteries de mortiers n'avaient pas cessé de lancer des bombes. Le 47, au point du jour, leur feu s'éteignit graduellement. Le canon ne tirait qu'à de longs intervalles ; un profond silence régnait dans la tranchée ; nulle agitation; rien qui pût éveiller l'attention de l'ennemi. Tout à coup, à neuf heures du matin, neuf coups de canon donnent le signal. Quatre mille hommes environ s élançant brusquement de la parallèle, escaladent sur plusieurs points le premier ouvrage, et tombent sur ses défenseurs qui ne s'attendaient à rien moins qu'à être attaqués. Aussi ce premier ouvrage fut-il emporté en un clin d'œil et presque sans perte. Vauban se félicitait d'un succès qui payait la confiance de Louis XIV, et