SIÈGE DE CAMBRAI

voulu être une façon plus expressive de blâmer la témérité de Louis XIV, une manière d'argument personnel contre l'excès de la curiosité royale.

« Cambrai a été investi, il y a eu lundi huit jours ; I on a employé jusqu'au samedi à s'établir et à parfaire » les lignes où huit mille pionniers picards ont travaillé. Dimanche [28 mars] on a ouvert la tranchée du côté de la porte Notre-Dame, c'est-à-dire le long de l'Escaut, le laissant à droite ; on a commencé, la même nuit, une batterie au delà de l'Escaut, qui voit à revers les dehors et les remparts de la ville de ce côté-là. Ce même soir, ayant eu à parler à Sa Majeslé, je l'allai chercher à l'endroit où les troupes qui dévoient monter la tranchée avoient leur rendez-vous; et comme il y a assez loin du quartier du roi, je n'y arrivai qu'à nuit fermée; on me dit que le roi étoit sur la contrevallation, qui est en cet endroit fort proche de la place ; à la barrière, je trouvai le guet des gardes du corps, dont les officiers me dirent que le roi étoit allé à la garde de la cavalerie; j'allai jusque-là où j'appris que Sa Majesté étoit avec Vauban à cheval, à la tête des travailleurs, où je ne jugeai pas à propos de l'aller trouver, et m'en revins à la barrière où, après l'avoir attendu une heure, je le vis revenir. Je vous dis ceci en passant, afin que vous partagiez un peu l'inquiétude que me donnent de pareilles curiosités.

« Le mardi matin, la batterie de dix pièces, au delà de l'Escaut, commença à tirer; le mercredi matin, une de six étoit à trois cents pas de la contrescarpe; et jeudi matin, une de sept à cent pas. Jeudi, à minuit, on a attaqué la contrescarpe, où l'on n'a trouvé per-

i>IEoE DE CAMBIlAt.

sonne; on s'y est logé; et l'inquiétude ayant pris aux grenadiers du régiment du roi de voir où étaient les ennemis, ils sont allés en parti dans les dehors; vingt d'entre eux ont rencontré deux cents hommes dans une espèce d'ouvrage couronné qui couvre le château de Selle; ils les ont poussés jusqu'à la porte de la ville que l'on a incivilement fermée au nez des grenadiers du régiment du roi, qui ont rapporté sept habits de soldats ou d'ofticiers qu'ils ont tués, et ramené deux prisonniers par lesquels nous avons appris que le gouverneur avoit résolu de faire retirer toute sa cavalerie dans la citadelle, tuant les chevaux dans la ville auparavant que de la quitter, à la réserve de dix par compagnie. Celte résolution pourra bien abréger la défense de la citadelle de quatre ou cinq jours, par la quantité de gens qu'il y aura dedans qui seront assurément d'avis de se rendre, dès que les bombes y pleuvront et ruineront un corps de cavalerie considérable, après la perte duquel, et de ce qui est dans Saint-Omcr, M. de Villa -Hermosa ne sauroit avoir en campagne, en tirant toute la cavalerie qu'il a dans ses places, plus de mille ou douze cents chevaux ou dragons. Il me reste à vous parler de ce que ce siégea coûté au roi; jeudi au matin, que j'en suis parti, il y avoit dix-neuf hommes à l'hôpital; on m'a mandé qu'il n'y en avoit eu que cinq ou six de blessés à l'attaque de la contrescarpe; ainsi il sera vrai que la réduction de la ville de Cambrai n'aura pas mis cinquante hommes hors d'état de monter la garde pendant huit jours. » A cette relation, datée du 3 avril, il faut ajouter une suite, du 4 : « Je ne me suis point trompé dans