VIOLENCES DIPLOMATIQUES EN

lange, qu'elle ne dure pas trop longtemps. Pour peu qu'elle se prolonge, avec des chances variables, les bonnes passions se laissent peu à peu gagner et dépasser par les mauvaises ; la fatigue abat l'enthousiasme; les inquiétudes s'éveillent; les intérêts souffrent et s'irritent; les mécontentements éclatent; les ressentiments s'aigrissent; on cesse d'estimer son adversaire; on ne se pique plus, à son égard, de justice ni de loyauté; on ne se préoccupe que de lui nuire par tous les moyens. Non-seulement les droits fondés sur les traités que la guerre déchire, sont méconnus, mais aussi les principes qui semblent au-dessus des conventions humaines. Les gouvernements partagent l'exaspération des peuples; la diplomatie elle-même oublie parfois ses traditions de calme, de bienséance et de mesure; elle a aussi ses accès d'emportement. Le caractère inviolable et sacré qu'une fiction salutaire attribue aux représentants des États souverains ne les protège pas toujours ni contre tous; heureusement les attentats contre le droit des gens sont rares; mais, lorsqu'ils se produisent, ils sont le signe d une époque désordonnée. Des attentats de ce genre ont marqué l'année 1674.

Le congrès de Cologne traînait son agonie comme un moribond désespéré; tandis que les médiateurs suédois s'efforçaient de le ranimer, et que les plénipotentiaires français laissaient taire, les autres hâtaient sa fin de tout leur pouvoir; parmi les plus ingénieux et les plus acharnés était le plénipotentiaire de l'Empereur, le baron de Lisola, ce diplomate franccomtois dont le talent s'inspirait d'une haine implaeu-

MtOJET CONTRE LISOLA. 3

ble contre la France. Non content d'exciter la passion de ses collègues d'Espagne et de Hollande, il s'en était allé à Liège pour soulever cette ville contre l'Electeur de Cologne. Sa présence avait en effet réveillé l'insolence de la populace; le résident du roi de France avait vu afficher en plein jour, à sa porte, un placard qui commençait par ces mots : « Arrestez icy, vrais Liégeois, et lisez les actions abominables des perfides et desloyals François. » Cependant l'intervention des magistrats réussit à contenir l'émotion populaire.

Louvois remarquait avec quelque raison que la tentative du baron de Lisolan'étaitpas celle d'un « ministre de la paix. » Mais ne se laissait-il pas emporter trop loin dans la voie des représailles, lorsqu'il recommandait au comte d'Estrades, gouverneur de Maastricht, de prendre Lisola mort ou vif. a II y a bien de l'apparence, lui écrivait-il le 16 janvier 1674, que M. de Lisola doit bientôt partir de Liège pour s'en retourner à Cologne. Comme ce seroit un grand avantage de le pouvoir prendre, et que même il n'y auroit pas grand inconvénient de le tuer, pour peu que lui ou ceux qui seroient avec lui se défendissent, parce que c'est un homme fort impertinent dans ses discours, et qui emploie toute son industrie, dont il ne manque pas, contre les intérêts de la France, avec un acharnement terrible, vous ne sauriez croire combien vous feriez votre cour à Sa Majesté, si vous pouviez faire exécuter ce projet lorsqu'il s'en retournera 4. » Heureusement

« I). G. 379. — Coite lettre a été imprimée par le P. Griffet, lettres vtiùtaires, t. II, p. 425. — Voir aussi Louvois à d'Estrades, VJ déccmbttf

ENLÈVEMEM DU PRINCE DE FDHSTENBERCi.

la prudence de Lisola épargna ce crime à Louvois, à Louis XIV et à la France; les ministres de l'Empereur n'eurent pas du moins ce prétexte pour justifier l'acte presque aussi odieux dont ils osèrent se rendre coupables quelques jours après, dans Cologne môme.

Le prince Guillaume de Fûrstenberg siégeait au congrès comme plénipotentiaire de l'Électeur. Le 1 4 lévrier, dix ou douze officiers d'un régiment impérial attaquèrent son carrosse en plein jour, au milieu de la ville, mirent sa suite en désordre, l'enlevèrent, et remmenèrent aussitôt à Vienne. Louis XIV protesta, les médiateurs protestèrent; tout fut inutile : « MM. de de Fûrstenberg, écrivait Courlin, sont tellement liais en Allemagne et en Suède, que la prison du prince Guillaume n'excitera pas toute l'indignation qu elle devroit causer » Le caractère sacré des plénipotentiaires n'étant plus respecté, la neutralité de Cologne ne pouvait pas l'être davantage. Le 1er mars, les Impériaux arrêtèrent, sous la porte même de la ville, une charrette qui portait environ cinquante mille écus à la garnison française de Neuss. Louis XIV donna l'ordre à ses plénipotentiaires de sortir d'une ville où le droit des gens était impunément violé tous les jours. Lisola était parvenu à ses fins; le congrès de Cologne était mort, achevé par les ministres et les soldats de l'Empereur.

Les ennemis de la France triomphaient dans toutes les cours. Le i9 lévrier, Charles II, pressé par le Par-

1073. D. G. 317. --Descarrières à Louvois, 14 jnnvicr 1071. D t.. MO. — - Louvois à Dcscurrières, 18 janvier. D. 0, 379 1 Courlin à Louvois. 10 mars. D. G. Ul.